– Я уже крепко стою на ногах, – отвечала я. – Скоро смогу отправиться в путь.
Железная Анна положила ладонь на мою руку и посмотрела мне в глаза. Взгляд ее был печален.
– Куда бы ты ни направилась, что бы ни делала, – проговорила она, – надеюсь, оно того стоит. – Она прищурилась, но продолжала смотреть мне в глаза. – Здесь, в Портбурге, мы не разрешаем детям одним выходить в море.
– Знаю, – пробормотала я.
– Будь ты моя дочка, я бы привязала тебя у двери, – продолжила Железная Анна. – Но хоть ты мне и не родня, все-таки… Все-таки лучше мне не знать твоих планов.
Я снова кивнула. Да, так лучше. Так ей, по крайней мере, будет спокойнее на душе. Не раз, не два и не три слышала я от Железной Анны эти слова: о том, что детям надо остерегаться моря. Она бы ни за что не отпустила меня, если бы знала правду.
– Скоро вы со мной распрощаетесь, – сказала я. – Обещаю.
Железная Анна не ответила, она встала, чтобы налить себе добавки, а когда вернулась, посмотрела на Эйнара. Тот перестал есть и просто сидел, уставившись в стол.
– Что это ты надулся как мышь на крупу? – спросила она.
– Ничего я не надулся, – буркнул он и снова взялся за ложку.
На следующий день Железная Анна понесла какому-то заказчику заштопанные брюки. Я сидела у окна и смотрела на улицу, по которой она спускалась. У меня начинало сосать под ложечкой, когда я думала о большом поселке там, вдалеке. Я столько раз рассказывала о нем Мики. И сама столько раз его представляла. Я провела пальцами по оконной раме. Она была покрыта плесенью. Здесь, у Анны, почти не ощущалось, что мы живем в Портбурге. Все казалось таким же, как у нас дома, даже пахло так же. «Уже скоро, – подумала я. – Скоро я пройду по этим мощеным улицам». От этой мысли у меня снова заныло в животе.
Вдруг я заметила, что у меня за спиной стоит Эйнар. Он глядел на мой палец, которым я осторожно гладила мягкую плесень. Потом посмотрел мне в глаза и сказал:
– Может, ты думаешь, что мы бедняки?
Он совсем переменился. Я его не узнавала. В голосе появилась какая-то жесткость. Я отдернула палец и ответила:
– Нет.
Не знаю, было ли это неправдой. Может быть, Эйнар и Железная Анна и были бедными, но ведь тогда и я тоже? Да почти все вокруг бедняки!
– Ты поэтому от нас уходишь?
– С чего ты взял?
– Может, тебе кажется, что это неподходящее для тебя место?
– Что за глупости ты городишь! Ты же знаешь, почему я не могу остаться.
Эйнар кивнул.
– Предпочитаешь броситься в объятия смерти.
– Я должна спасти свою сестру! Зачем ты говоришь все это? Я не хочу с тобой ссориться перед уходом.