— Сынок!! — Шубин бросился к печи.
— Папа! — отозвался слабый мальчишеский голосок, и на свет показалось чумазое худенькое личико. — Папа, ты нашел меня!
Шубин схватил сына в объятия, он то осыпал его голову поцелуями, то крепко прижимал к груди. Безсонов почувствовал, как наворачиваются слезы, и отвернулся.
— Нашли его все-таки, мальчишечку-горемыку! — на пороге стояла бабка Тэтяна. В руках у нее был знакомый чугунок. — Я знала, что так будет.
— Что же вы не помогли? — стараясь сдерживать поднимавшуюся в душе ненависть к этой старой несчастной женщине, спросил Безсонов.
— На все воля Господня.
— Когда-то сгорела ваша мать. Это тоже была воля Господня или, может, виной тому ваша преступная, порочная душонка?
— И душа моя в руках Господа нашего! Соткана на веретене его небесном. Как пример греха и поступков непотребных! — назидательным тоном произнесла старуха. Выдвинув из буфета доску и таким образом соорудив импровизированный столик, она поставила на него чугунок и направилась к выходу.
— Сейчас сахару принесу. Кукуруза без сахара как любовь без греха.
— Это ж надо — кукуруза в Рождество! — снова восхитился Безсонов. Шубин молчал. Он целовал, целовал сына и, что-то тихо шепча, гладил его спутанные, слипшиеся волосы.
— Дядя, дайте мне кукурузку, — глядя на Безсонова, попросил Сережа. Женька выхватил из еще горячего бульона золотистый початок и протянул его ребенку: — Держи, малыш!
— Стой! А вдруг она отравлена? — Шубин перехватил Женькину руку.
— Перестаньте, Андрей Васильевич, кабы старуха хотела — давно бы нас на тот свет отправила!
— Да, вы правы. Простите, — почему-то извинился Шубин и отдал сыну кукурузу. — Ешь, сынок, и мы поедем домой.
Безсонов прошелся по комнате, рассматривая потрескавшиеся от старости, изъеденные какими-то насекомыми бревенчатые стены. Они были побелены в светло-синий цвет. Когда-то синева стен, наверное, была чиста и свежа, как небесная лазурь, сейчас в одних местах она поблекла, в других потемнела, покрывшись грязными пятнами. Стены тут и там были увешаны пучками сухой травы, золотыми косами цибули, связками носатого красного перца и крутобокого чеснока.
Слева от окна, привязанный к бечевке, висел радиоприемник «Филипс», на нем, за рыжим огарком свечи в самодельном подсвечнике, поместилась малюсенькая иконка. Под иконкой стоял детский гроб, крышка на нем была сдвинута в сторону, сквозь щель блестела пустая бутылка из-под шампанского. Безсонов включил приемник, он тут же ожил, настроенный на одну из сумских FM-станций. Из динамика ворвалась в дом песенка, воскрешенная известной поющей парой: «…Ты сказала: „Поверь, долгий путь нельзя пройти без потерь…“».