В совхозе к Леве проявляли повышенный интерес. Парикмахер-тракторист - что ни говори, а такое не часто встретишь. Случалось, что над ним подтрунивали:
- Трактор - это тебе, брат, не машинка для стрижки волос.
Лева злился и учился еще настойчивее. Ничего, ничего! Скоро начнется пахота, и тогда он покажет этим насмешникам!
Ваню Челмодеева отправили за несколько десятков километров валить лес - до начала сева надо было успеть заготовить как можно больше леса. Лева остался на тракторе один. Глядя на освободившиеся от снега поля, он сгорал от нетерпения. Когда же наконец можно будет пахать?
Тарас Семенович поправлял свои пушистые усы и произносил с ласковой усмешкой:
- Пидожди, не спеши.
- Но, Тарас Семенович, выборочно уже можно пахать. Вон там, на пригорке, у речки, снег уже почти весь стаял.
- Ось бачишь, сам кажешь «почти». Значит, кусочками ще лежит.
Лева пренебрежительно фыркнул:
- Кусочки! Что они значат для трактора!
- Який знахарь! - посмеивался Тарас Семенович. - А ты подумал, что пид тыми кусочками мерзла земля, що твоя сталь? Не можно ще там пахать.
Нельзя пахать? Ерунда! Тарас Семенович перестраховщик. А вот он докажет, что можно.
Леве нужен был помощник. Он поговорил с Димой Николаевым - тот окончил курсы прицепщиков. Дима долго не раздумывал. Еще бы! Они первые будут пахать целину.
И вот рано утром, прицепив пятикорпусный плуг, оба выехали на свободный от снега пригорок.
Прикинули длину загонки и начали. Хрустнул земляной пласт.
- Ура! - крикнул Лева и показал Диме из кабины большой палец.
Метров пятьдесят прошли благополучно. Потом Лева почувствовал, что трактор пошел тяжело. Он переключил скорость.
- Стой, стой!-замахал руками прицепщик.
Но было уже поздно. Что-то треснуло, звякнуло… Лева остановил трактор и подбежал к плугу. Оказалось, что, наткнувшись на промерзлую землю, сломались два лемеха. Прав был Тарас Семенович: нельзя еще пахать.
Наука обошлась Леве недешево. Его сняли с трактора и поставили на прицеп. Но этим дело не ограничилось. Комсомольское собрание объявило ему выговор за самовольство, а в «Боевом листке» появилась на него карикатура. Лева ходил хмурый, ни с кем не разговаривал, лишь сердито огрызался, когда ребята над ним подтрунивали. Свой бывший трактор, который пока стоял на приколе, он старался совсем не замечать. Впрочем, ему это плохо удавалось. Все видели - страдает парень.
Через несколько дней к нему подошел Тарас Семенович. Лева глянул на него и опустил голову.
- Хочешь знов на трактор? - неожиданно спросил бригадир.
Лева исподлобья посмотрел на него: не шутит? Нет, вроде серьезно.