— Простите меня, — выдохнула шепотом, раскаиваясь в своей слабости. Они все равно услышат.
Мало того что сама не способна ничем помочь, к тому же еще и заснула. Усилием воли встала, отряхнула снег с одежды и, стиснув зубы, пошла к трупу своей лошади собирать вещи.
«Я должна быть сильной!» — приструнила саму себя, когда от отвращения непроизвольно прикрыла глаза и затаила дыхание. Попыталась выдернуть сумки из-под разодранной лошадиной туши. Тщетно. Хотела повторить, дернув посильнее, но рядом мелькнул темный шлейф — и Хейго вытащил их сам, спокойно посоветовав:
— Посидите на санях, леди Оливия.
— Я могла бы и сама…
— Я знаю, — Хейго мягко прервал мою попытку оправдаться. — В случившемся нет вашей вины. Вы делаете достаточно…
— Что именно? — не выдержала я и отчаянно прохрипела: — Даже не могу помочь вам своей магией, не говоря об обычном содействии в пути!
— Вы, люди, более слабы телом — это очевидно. Но важно, что вы сильны духом.
— Кому? — шепнула я горько.
— Нам, — неожиданно криво улыбнулся Хейго. — Именно благодаря силе вашего духа мы совместимые виды.
Зловещая улыбка у этого темного почему-то была. Я оглянулась на других. Те тоже смотрели, улыбаясь глазами. Правда, с различной подоплекой, но точно не утешающей. И все же, выяснив, что моя слабость простительна, а от сомнительной лично мне силы духа есть какая-то одним риирцам ведомая польза, я выпрямила спину, вспомнив о статусе королевского отпрыска, которому негоже истерить, и благодарно кивнула:
— Спасибо за душевную поддержку, лары!
Вежливо улыбнулась и, посмотрев на командира отряда, побрела к саням, чтобы не мешать.
Совсем скоро темные стремительно скользили вперед, а я катилась рядом на санях по белому нетронутому снегу, укутавшись в меха. И самое удивительное: движущей силой саней стала магия риирцев, «запрягших» в сани двух жутких порождений Тьмы, созданных по образу монстров белых. Сильны темные! Единственное отличие: «тягловые животные» оказались не белого, а черного цвета.
Некоторое время я развлекалась, наблюдая за черными монстрами, а когда надоело, снова решилась поговорить с темными. Вчера весь день отмалчивалась, слишком неловко чувствуя себя после обсуждения собственной внешности. Какая, в сущности, ерунда, очередная условность. В нынешних обстоятельствах лучше общаться, чем вариться в собственных страхах и заниматься самоедством.
Слева и справа от моих саней летели Хейго и Хал, вот с ними я и заговорила, высказавшись в традициях светской беседы:
— Вы так легко уничтожаете монстров и их хозяев. Невероятно, и впечатляет как!