— Что? — вздрогнул Артур.
— Говорю, не было еще.
— Вернется, скажешь, я дома.
К Артуру спешил улыбающийся Хамид:
— Уважаемый хозяин! Проголодался, наверное. Очень вкусный лагман!
— Опосля. Сейчас в глотку не полезет.
— Чем-то расстроены?
— Башка трещит.
— А хозяйка где?
— В городе задерживается. Сейчас позвоню, — взял трубку, набрал номер Антонины. — Недоступна. Видать, скоро будет.
— Может, сто грамм коньячка? Узбекского. Голова сразу улетит, легкой станет.
— Не, — усмехнулся Артур. — Голова улетит, кто ж ее поймает?
— Кто-нибудь поймает. Хороших людей на свете много.
— Ладно, как говорят хохлы, працуй! А я пока отдохну маленько.
Калитка была заперта. Артур открыл ее, вошел во двор, в дом заходить не стал. Постоял некоторое время напротив веранды с плотно закрытыми глазами, опустился на лавку возле обеденного стола, уронил голову на кулаки…
…Спал он, видно, долго. Проснулся от телефонного звонка. Опять звонила Настя. Артур взял трубку не сразу, окинул взглядом темный двор, подошел к общему выключателю, зажег везде свет.
Поднес трубку к уху.
— Привет. Чего? Наверное, не слышал. Уснул. Пока один, в доме Тоси. А ее пока нет, в городе еще. А сколько сейчас? О, ёлы-палы, десять скоро! А где ж эта артистка застряла? Ну, дает. Давай так, свяжусь с супругой, сразу перезвоню. Душа не на месте. Ну ладно, ладно, не обижайся. Больше супругой называть не буду. Покедова.
Посидел отупело, помотал головой, разлохматив волосы. Глянул на дом, идти туда не тянуло.
От скрипа калитки вздрогнул, резко оглянулся. Во двор вошла Нинка.
— Чего вы тут Голливуд устроили? Прямо в огнях все. Отмечаете что-то?
— Отмечаем, — мрачно ответил Артур. — Возвращение блудной жены.
— Не поняла? — насторожилась соседка.
— Сижу, жду, места не нахожу, злюсь. А ее как эта… как корова языком.
— В городе еще, что ли?
— Почем мне знать. Может, в городе, может, за городом. Главное, дома нет.
— А позвонить?
— Во! — показал трубку Артур. — Тысяча звонков, и все глухо!
— Вернется, никуда не денется. Лишь бы жива-здорова приехала. А то не дай бог чего.
— Чего?
— Того самого! Время сам видишь какое. Сегодня один забрел в магазин, огинался, огинался, потом цапнул пузырь с полки и деру! Еле догнала паразита! — Нинка огляделась. — Может, пока хозяйка не появилась, по рюмахе? А то ведь потом не даст.
— Иди в дом, там найдешь. Сообразишь?
— Да уж постараюсь.
Нинка заспешила на веранду, поднялась по ступенькам, скрылась в коридоре.
Артур подошел к сарайчику, надергал сена, бросил живности, вылил из ведра остатки помоев, налил свинье. Курам в темноте разметал зерно.