— А до меня никто не додумался? — раздраженно спросил Артур.
— Времени нет. Все бегом… Не успеешь подойти к дверям, опять зовут. Проходной двор.
Из зала донесся крик Дильбар:
— Хамид, где ты?.. Иди сюда!
— Могу я с человеком поговорить? — отозвался Хамид.
— Иди!.. Тебя ждут!
— Видишь, — развел руками Хамид. — Ни себе, ни аллаху не принадлежу. Обязательно кто-то падает на мою бедную старую голову.
Хамид торопливо ушел, Артур взялся за работу. Бидоны и прочую тару он ставил к одной стене, тюль, рулоны штор, коробки с посудой выставлял во двор, смахивал залежалую пыль с полок.
Услышал быстрые шаги за спиной, оглянулся. Хамид подбежал вплотную, испуганно прошептал:
— Хозяин пришел. Михаил.
— И что из того? — пожал плечами Артур.
— Ты знаешь его?
— Не знаю, сейчас узнаю.
— Он очень плохой, когда пьяный. Лучше сиди тут тихо, начальник. Пусть хозяйка с ним разговаривает. Он ее боится.
— Он где сейчас?
— В зале. Пьет водку.
— Ладно, — кивнул Артур, — не пускай его сюда. Дождемся Антонину.
Хамид развернулся, собравшись уходить, и тут же наткнулся на Михаила. Тот стоял за его спиной, грузный, небритый, с опухшей физиономией, в мятой одежде, угрюмо смотрел на незнакомого человека.
Узбек хотел было деликатно развернуть Михаила, увести из подсобки, смущенно пробормотал:
— Не надо тут, Михаил Иванович. Грязно тут, пыльно. Когда уберем, придете. А теперь в зал, Михаил Иванович. Дильбар кушать плов приготовила.
Михаил мягко и решительно отодвинул Хамида, кивнул на Артура:
— Кто это?
— Это?.. Это работник, Михаил Иванович. Наводит немножко порядок. Наведет, уйдет.
— Почему не знаю? — прорычал Савостин.
— Хозяйка привела. Сказала, помогать будет.
Михаил сделал пару нетвердых шагов навстречу Артуру, спросил:
— Как зовут? Имя.
— Артур, — ответил тот, сглотнув сухость в глотке.
— Кто тебя сюда позвал, Артур?
— Ваша жена, Антонина.
— Зачем?
— Наверное, помочь.
— В чем?
— В работе.
— А у меня спросили? — возмущенно спросил Михаил.
— Придет время, спросим.
— Не понял? — Лицо Михаила стало медленно багроветь.
— Я был в доме, когда вы спали, — спокойно, не сводя с Михаила глаз, ответил Артур.
— Был, значит… пока я спал?
— Антонина подтвердит.
— Во как?
Михаил какое-то время с ненавистью смотрел на Артура, затем вдруг сгреб стоявший рядом бидон и с силой и непонятной злой веселостью запустил в него:
— Э-ээхх!
Артур увернулся, но Михаил зацепил следующий бидон:
— Убью!.. Покалечу!.. Сгинь, чтоб я тебя не видел!
— Михаил Иванович, — попытался вмешаться Хамид, хватая хозяина за рукава сорочки. — Хозяйка сейчас вернется. Он недавно приехал!.. Не надо драться, Михаил Иванович!