Я больше не швыряю чем попало в кроликов. Похоронив одного из них на заднем дворе, самое меньшее, что я могу для них сделать — это предоставить остальным полную свободу действий, так что смерть того кролика не была бессмысленной. Зверьки, дрожа, сидят на лужайке поодиночке или по двое-трое, грызут траву и размышляют о чем-то своем, о кроличьем. Они не обращают на меня внимания, не бросают осуждающие взгляды, чего я так боялся, и, похоже, никак не связывают меня с тяжелым роком, обрушившимся на одного из их братьев. Кролики знают, что иногда случаются неприятности, и ничего с этим не поделаешь. Поэтому они щиплют травку, а я глазею на них; хочется верить, что все мы стали мудрее прежнего.
Так я провожу четверг: сижу перед ноутбуком у открытого окна в спальне, поглядываю на кролика, который отдыхает в тени огромного ясеня, и переделываю постоянно меняющийся план книги. Вдруг звонит телефон.
— Дуг? Это Брук.
Ее голос звучит, точно ария; мельчайшие волоски на моих руках стоя аплодируют ей.
— Привет, — отвечаю я.
Я встаю и нервно расхаживаю по комнате.
— Я звоню по поводу Расса, — быстро произносит она, возвращая меня с небес на землю.
— Что с ним?
— Он угнал учебный автомобиль.
— Что?
— Расс ухитрился как-то вытащить ключи из пиджака инструктора Уоррена. И уехал в неизвестном направлении.
— Невероятно.
— Я пока не хочу подключать полицию, но прошло уже двадцать минут, а у Расса нет водительских прав. Он мог разбиться. Или кого-нибудь сбить.
— Понятно, — отвечаю я, и голова у меня идет кругом. — Куда же он, черт подери, мог поехать?
— Я надеялась, что ты мне скажешь.
Снаружи громко сигналит машина, очевидно, чуть не врезавшись в другую.
— Секундочку, — говорю я, — это белая «королла»?
— Да.
— Не звони в полицию. Я верну тебе машину через пятнадцать минут.
Когда я спускаюсь, Расс стоит, прислонившись к машине, и улыбается во весь рот.
— Мой первый одиночный полет, — ухмыляется он. — Молодец я?
— Какого черта ты спер учебный автомобиль?
— Это проявление томительной скорби.
— Тебя же могли арестовать.
— Допустимый риск.
— Ты не догоняешь. Ты в дерьме по уши.
— Мне надо было либо угнать машину, либо снова подраться. А от насилия я пока что решил отказаться.
— Да чего ты пытался добиться? — я выхожу из себя.
— Не знаю. Я всего лишь глупый ребенок.
— Это уж точно. Мы сейчас же возвращаемся.
— Я поведу, — заявляет парень, и я бросаю на него самый свирепый взгляд, на который способен. Расс пожимает плечами и бросает мне ключи; я раздраженно ловлю их в воздухе.
— Ты же не собираешься ехать в этом?
— Чего?