– Я не слышала, как вы пришли, – сказала она, не поворачивая головы.
– Простите, что отрываю от работы.
– Я не работаю. Во всяком случае, с формальной точки зрения. Просто пытаюсь разобраться, что происходит. Да вы сами взгляните.
На экране так называемый Субъект взбирался вверх по наклонному пандусу в свете нескольких вольфрамовых ламп. Виртуальная камера плавала позади, держа его верхний полуторс в центре кадра. Со спины, решил Крис, Субъект напоминал профессионального борца, на которого надели хиджаб из красной кожи.
– Куда он идет?
– Понятия не имею.
– Я думал, его привычки отличаются завидным постоянством.
– У нас не принято использовать гендерных местоимений, но если между нами – да, у него действительно очень постоянные привычки. В это время он должен был спать – если то, что они делают, неподвижно лежа в темноте, и есть сон.
Крис уже приучился ожидать от персонала Слепого Озера именно таких тщательно взвешенных, хирургически точных выражений.
– Мы наблюдаем за ним больше года, – сказала Маргерит, – и за это время он ни разу не отклонился от расписания более чем на несколько минут. Так было до недавнего времени. Несколько дней назад он провел в обеденном конклаве два часа, а должен был вдвое меньше. У него изменилась диета. Он стал меньше общаться с другими. А сегодня у него, похоже, бессонница. Если вам интересно, мистер Кармоди, присядьте и посмотрите.
– Крис, – сказал он. И убрал со стула подшивку «Астробиологического вестника».
Маргерит шагнула к двери и крикнула:
– Тесс!
Голос снизу:
– Чего?
– Тебе пора в ванну.
По лестнице застучали шаги.
– Может, мне необязательно в ванну?
– По-моему, обязательно. Ты сама помоешься? Я еще не освободилась.
– Наверное.
– Позови меня, когда закончишь.
Через несколько секунд послышался отдаленный шум льющейся воды.
Крис смотрел, как Субъект переходит на другой спиральный подъем. Он был совершенно один, что само по себе уже удивляло. Аборигены почти все делали толпой, только спали поодиночке.
– Режим у них тоже очень стабильный, день-ночь, – сказала Маргерит. – Еще одна аномалия. Насчет же того, куда он сейчас направляется… эй, смотрите!
Субъект дошел до открытой арки и вышел через нее прямо в инопланетную звездную ночь.
– Он никогда еще здесь не был!
– Здесь – это где?
– Балкон где-то на самом верху его башни. Господи, вид-то какой!
Субъект подошел к невысокому заграждению на самом краю балкона. Виртуальная камера следовала за ним, и перед Крисом из-за зернистого торса Субъекта открылся вид на ночной Лангуста-Сити. Вытянутые пирамиды башен были подсвечены – сквозь порталы и балконы пробивалось сияние лампочек во внутренних коридорах. Муравейники и раковины каури, думал Крис, перевитые золотыми нитями. Когда Крис был маленьким, раз или два в год родители брали его с собой, когда выезжали вечером на Малхолланд-драйв, чтобы посмотреть на раскинувшийся внизу Лос-Анджелес. Примерно таким был и этот вид. Таким же бескрайним. Таким же одиноким.