На заднем плане, как фон, слышались другие. Они были приглушенными. Майор не мог понять, согласны ли эти люди с тем, что говорил один из них.
— Послушайте меня! — решительно проговорил Бриг. — Судно заминировано террористами, захватившими вас. На корме установлено взрывное устройство общей мощностью в два килограмма тротила. Вы — люди ученые, должны знать, что это означает. Будете медлить, взлетите на воздух вместе со своей старой посудиной. Ваш коллега профессор Джиргалов сейчас находится в кают-компании. Негодяи, которые захватили «Протей», использовали его как пусковой механизм для активации взрывчатки. Он уже больше суток лежит без движения на кровати, потому что любое его шевеление вызовет взрыв бомбы. Сколько профессор еще выдержит, мне неизвестно. Так что жизни всех нас зависят от вашей расторопности.
За дверью зашелестели голоса. По обрывочным фразам, долетавшим до слуха Брига, он понял, что мнения ученых разделились. Одни хотели открыть дверь и наконец-то обрести свободу. Другие опасались ловушки. Они не верили в положительный исход дела.
Бриг решил форсировать события.
— Ладно, не хотите выйти, так и не надо. Это ваш выбор, — грубовато заявил он. — Мы освободим профессора. Если при этом судно взорвется, то нашей вины в этом не будет. Пойдемте, парни!
Тол намеренно громко затопал ботинками, изображая бурный уход. Зуммер смотрел на Брига как на полоумного, но молчал.
За дверью послышались возмущенные голоса. Кто-то громко ругал профессора Звягина, кто-то пытался остановить бойцов, призывал их быть благоразумными.
— Погодите, не уходите, — громче всех прозвучал молодой голос. — Мы выходим!
После этого в кладовой закипела работа. Там что-то падало, шуршало и гремело.
— Да они там настоящую баррикаду соорудили, — уважительно проговорил Тол. — Молодцы эти ученые. Они обезопасили себя от вторжения.
— Много бы это им дало, если бы террористы на самом деле вернулись! — сказал Зуммер и усмехнулся. — Они только разозлили бы бандитов.
— И все равно молодцы, — не согласился с Зуммером Тол. — Раз построили баррикаду, значит, не сдались. Верно я мыслю, Бриг?
Майор не ответил.
В этот самый момент дверь ушла в сторону, и из грузового отсека, перескакивая через коробки с печеньем и консервами, начали выходить люди. Один за другим они выстраивались в проходе. Лица изможденные, но взгляды полны надежды.
— Кто из вас майор Бриг? — спросил низкорослый мужчина с проплешиной на макушке.
— Это я, — сказал командир отряда.
— Рад видеть вас, майор! — Мужчина протянул ладонь для рукопожатия. — Профессор Наговицкий, старший группы. Со мной десять человек научного состава.