Этот занимательный разговор происходил под шум самолетного двигателя. Группа Брига в полном составе летела на остров Средний, входящий в состав архипелага Северная Земля.
После того как научно-исследовательское судно «Протей» приказало долго жить, Бриг отдал приказ эвакуировать бывших заложников с острова Эдж. Имея на руках двенадцать душ гражданских лиц, он не мог позволить себе такую роскошь, как осмотр пяти тысяч квадратных метров ледников и арктической пустыни.
Он доставил ученых в Нагурское, сдал их на попечение полковника Дробова, но сначала лично побеседовал с каждым из этих людей. Ему необходимо было получить как можно более полную картину произошедшего.
Недавние заложники рассказали ему про имитацию пожара, про то, как они волновались за жизнь неизвестных людей, терпящих бедствие. Потом группа террористов в считаные минуты захватила судно. Капитан и его команда не успели даже попытаться дать отпор этим незваным гостям. Что уж говорить о самих ученых.
Они безоговорочно выполнили требования террористов: спустились в трюм, отдали профессора Джиргалова. О побеге и не помышляли. Куда бежать, если вокруг вода?
В описании внешности главаря сходились все. Видели они его всего несколько минут, но это лицо врезалось в память ученых. Многие из них вспомнили даже такую деталь, как родинка на левой щеке. Все как один утверждали, что ни за что не подумали бы, что человек с такой располагающей внешностью может оказаться преступником.
Возраст его заложники определили как средний. Лет сорок, если и больше, то совсем ненамного.
А вот с национальной принадлежностью главаря вышла непонятка. Одни говорили, что он точно англичанин, другие утверждали, что датчанин или норвежец.
Ни один человек не смог вспомнить его имени или клички. Подчиненные вообще никак к нему не обращались. Он отдавал приказы, они подчинялись, выполняли их, а сами к нему с вопросами не лезли.
Одним словом, выяснить личность человека, организовавшего захват российского научно-исследовательского судна, Бригу не удалось.
Насчет его команды мнения заложников оказались разноречивыми. По воспоминаниям ученых, состав отряда варьировался от двадцати до сорока человек. Бригу не верилось, что главарь, кем бы он ни был, потащил с собой такую прорву людей ради захвата гражданского судна.
Скорее всего, число террористов выросло до четырех десятков только в представлении напуганных ученых. Шутка ли, шли на помощь рыбакам, терпящим бедствие в открытом море, а получили отряд, вооруженный до зубов.
Члены террористической группы были в масках. Они не сняли их даже тогда, когда исход операции стал всем ясен.