А вот их лидер к маскировке не прибегал. Бриг не понимал, почему тот решил поступить именно так.
Потом Бриг начал выяснять, каким транспортом воспользовались террористы. Оказалось, что те и в самом деле подошли к судну на «Арктике 3Д», точно такой же, какую имела команда Брига. Где им удалось разжиться российской амфибией последнего поколения, еще предстояло узнать.
Опрос подходил к концу. Бриг уже не надеялся узнать от ученых хоть что-то еще о планах террористов. Он вызвал Целика, отдал приказ собирать группу и готовиться к вылету.
Тут-то в комнату и заглянул профессор Джиргалов. Бриг приветливо махнул рукой, приглашая его войти. Тот открыл дверь ровно настолько, чтобы протиснуться в узкую щель. Прежде чем закрыть ее за собой, он выглянул в коридор и осмотрелся.
Майор с интересом наблюдал за поведением профессора.
«Бедняга! Видно, что пленение не прошло для него бесследно, — с сочувствием подумал он. — Ну да ничего, скоро придет самолет, полковник отправит всех этих людей на материк. Там ими займутся специалисты».
Но оказалось, что паранойя, на которую Бриг списал странности поведения профессора Джиргалова, была тут ни при чем. Профессор пришел побеседовать с командиром отряда «Шельф» и хотел, чтобы этот разговор происходил с глазу на глаз.
— В чем дело, профессор? — Бриг видел, что Джиргалов нервничает, но не понимал, с чем это связано.
— Я должен кое в чем признаться, — смущаясь, выдал Джиргалов. — Наверное, мне следовало бы сказать вам об этом раньше, но все эти волнения буквально выбили меня из колеи.
— Говорите, профессор. Лучше поздно, чем никогда, — с улыбкой произнес Бриг.
— Перед тем как оставить меня в кают-компании, тот человек, главарь банды, дал мне вот это, — сказал Джиргалов и выложил на стол черный пластиковый прямоугольник.
— Что это? — спросил Бриг.
— Он сказал, это важно. Велел отдать самому главному. Тому, кто меня спасет, — ответил Джиргалов. — Этот человек почему-то был уверен в том, что меня выручат. Странно, правда?
— Так и сказал, мол, отдай тому, кто тебя спасет? Почему же вы до сих пор молчали?
— Стыдно признаться, но я боялся, — смущенно проговорил Джиргалов. — Думал, что если отдам вам это, то вы не станете меня спасать, оставите на корабле. А умирать мне почему-то совсем не хотелось.
— Глупо, — сказал майор и пожал плечами. — Мы ведь об этом даже не знали. Как ваше признание могло повлиять на наше решение?
— Я ведь тоже не знал, что это за штука, — со вздохом проговорил Джиргалов. — Думал, вдруг знак какой-то? Что-то вроде намека, мол, все плохо, нужно срочно ноги уносить? Вот я и подумал, что надо бы приберечь признания до той поры, пока меня не спасут. Теперь-то я понимаю, что вел себя по-детски.