– А если не повезет? – холодно спросила племянница.
Дядя попытался отшутиться, но ничего дельного на ум не пришло. Он влипал в неприятности не в пример опаснее, но легкой прогулкой задумку точно не назовешь. Трофим не любил оценивать все в процентах, как некоторые коллеги, но шанс помереть значительно отличался от нуля.
– Я справлюсь. Уверен, уже завтра будем отмечать победу. Пиры, танцы, гривастые сотники…
Девушка фыркнула и отвернулась, спрятав ладони под мышками.
– Дядя Трофим, а можно побыть тут хотя бы часик! – взмолился Вася.
– Никак нет. Спать пора. Впрочем, если хотите продрыхнуть завтра весь день вместо приключений, то…
– Не хотим!
– Тогда бегом домой. И ведите себя хорошо. А к тебе. – Он указал на мальчишку: - У меня особое поручение. Приглядывай за сестрой и береги ее. Договорились?
Алина хмыкнула.
– Но ведь я маленький! А она – дылда!
– Возраст не важен. – Дядя легонько ткнул его в живот. – Важно поведение. Если в двенадцать ведешь себя как взрослый мужик, то и относиться будут как ко взрослому мужику. А взрослые мужики не обзываются, понял?
– Да.
– Вот и молодец.
Взмах клинка, и посреди зала вспух сияющий белый шар. Малу заслонился рукой и одними губами прошептал:
– Колдовство…
– Не забудьте почистить зубы и все такое. И не вздумайте драться.
Девушка первой вошла в портал, всем видом давая понять, что наставления и нравоучения в гробу видала.
– Пока, тетя королева! – крикнул Вася, прежде чем исчез в ослепительном сиянии.
– Пока, малыш, - тревожно ответила Алеста и повернулась к другу. – Ну что, пора?
Трофим нахмурился.
– До монастыря два часа, а до рассвета – три с половиной. Еще рано.
– Ох уж это твое обостренное чувство времени.
– Издержки профессии. – Он улыбнулся. – Потанцуем?
– Не сегодня. Старая рана едва зажила, а ты предлагаешь сунуть в нее раскаленный кинжал. Лучше пойду переоденусь.
– Не забудь плащ. Никто не должен видеть твоего лица.
+
– Алин, включи свет! – заныл Вася. – Не видно ничего.
– Потому что ночь, балбес!
– А ты дылда!
– Ну получишь сегодня, засранец. Никто тебе не поможет.
– Я маме расскажу! И дяде Трофиму! Ай!
Мальчишка споткнулся и растянулся на полу. Но не заревел, как обычно, а испуганно прошептал:
– Алин?..
– Чего?
– Пол каменный. И грязный. Фу, пыль!
– Замри…
Над головами детей с громким жужжанием вспыхнули три сверкающих шара. Как порталы, но поменьше, с яблоко величиной. Яркий белый свет озарил древние каменные стены – растрескавшиеся, побитые, увитые плющом.
Из заброшенного здания вынесли все, что плохо лежало, осталась лишь голая серая коробка и крошево на полу.