Это было то самое заколдованное место, вокруг которого весь день бродили пришельцы. Пламя сорвалось с остова, сплелось в горящего ящера и расправило крылья. Цепенея от ужаса, Алина попыталась сползти с груды доспехов, но латные перчатки внезапно ожили и вцепились в одежду оплавленными пальцами.
Девушка отчаянно завизжала, и тут же над ее лбом зависла огромная палица с погнутыми, местами сколотыми шипами.
– Ходящий по мирам!!! – лесным пожаром проревел призрак и изрыгнул в ночное небо струю огня. – Явись ко мне, или ее кровь вскипит!
Раздался хруст спекшейся земли. Из-за угольного ствола вышел Трофим, держа руки высоко над головой.
– Ты… - прохрипела драконья душа. – Из-за тебя Аргул сбежал, поджав хвост. Из-за твоего поганого языка я и десятки моих братьев лежат неотомщенными на людской земле и оттого не ведают покоя! Мы убьем тебя… Убьем и обретем покой!
Повинуясь зову вожака, над лесом взмыла стая объятых пламенем призраков. Издали казалось, будто войско великанов разом вскинули огромные факелы. Ящеры слетелись к проклятой поляне и расселись на колючках, безмолвно ожидая суда над ненавистным пришельцем.
– Хорошо. Хотите мстить – мстите. Но с одним условием. – Странник оттопырил указательный палец.
– Да кто ты такой, чтобы ставить условия нам?! – яростно выпалил вожак. – Безоружный, бесполезный, жалкий… Сожжем тебя и дело с концом.
– Пусть говорит, - прозвучал вкрадчивый женский голос.
– Да, - хрипло согласился сосед. – Последнее слово свято. Казнить всегда успеем.
– Но бойтесь его языка, - прошипел третий дракон. – Он опаснее любого оружия.
– Ладно. Чего ты хочешь?
– Выведите детей из леса. Они здесь случайно и ни в чем не виноваты.
Над поляной полился тихий шелест, как от сгораемой бумаги. Призраки трясли пламенными гривами и беззвучно совещались меж собой. Казалось, это длилось целую вечность и никто не спешил исполнять приговор.
– Что-то мстить расхотелось, - прошептал дальний дракон, словно опасаясь навлечь на себя гнев сородичей.
– Мне тоже, - вторила драконица. – Он жертвует собой ради детей. Получается, хорошего человека порешим.
– Но ведь он закончил войну! – раздраженно бросил хозяин поляны.
– Ну не начал же.
– Мы могли бы править миром!
– О чем спорить? – устало пробормотал женский голос. – Былое не вернуть. Не думаю, что смерть странника избавит нас от проклятия. Как-то грустно это все. Пожалуй, полечу к себе.
– Я тоже.
– Да, уныло.
– Тоска заела. До завтра, братья.
– Надо подумать, кому еще отомстить.
– Подождите! Стойте!
В ярко-освещенный круг выбежал Василий и замахал руками. Расправившие крылья призраки переглянулись и уселись на колючки. Видимо, в лесу настолько скучно и одиноко, что любое мало-мальски интересное событие притягивало павших ящеров как лампа мотыльков.