Таня брела по ночной улице, с грустью размышляя о своей жизни. Окна ее квартиры темны. Там ее никто не ждет. Там холодно — надо разжигать печку. Никто не обеспокоится, если она не придет к ужину, потому что никого у нее нет. Обо всем этом было грустно думать, и возвращаться домой не хотелось. А потому Таня замедляла шаг, проходя мимо освещенных окон чужих квартир.
Но ходить вечность было нельзя. И вскоре из-за поворота показался ее дом. А чуть дальше... Подпрыгнув, сердце ее замерло в груди, а потом рухнуло вниз. Дыхание перехватило так сильно, что потемнело в глазах. Даже руки стали дрожать.
Темная тень — силуэт мужчины — была видна возле входа в дом. Тот же рост, гордый поворот головы. Таня замерла, как испуганный зверь. И это мгновенное оцепенение яснее любых слов показало ей самой, как она ждала Володю! Так сильно, что больше не могла контролировать себя!
Сердце вдруг застучало, вырываясь из груди, и Таня прижала к груди ладони, пытаясь остановить его бешеный стук. Значит, надо признаться себе самой, что на самом деле она верила в то, что он вернется. Все это время подсознательно, тайком, она ждала Володю, боясь даже допустить мысль, как этого хочет...
И мужской силуэт возле входа в ее дом стал сбывшейся мечтой, той мечтой, которой грезит любая женщина! О том, что однажды, в один прекрасный момент, он возьмет и придет — несмотря ни на что...
Сладко, мучительно, терпко, сердце забилось с такой силой, что Таня больше не могла переносить этих мук! Она рванула вперед, спотыкаясь, двигаясь как можно быстрее, чтобы убедиться в том, что это правда, увидеть его, обнять...
— Воло... — Таня была совсем близко. Мужчина обернулся. И сердце снова рухнуло вниз с такой силой, что она снова остановилась. Теперь это была боль, мучительная боль. Это был Сергей Ракитин. Он ждал ее, Таню. И она вдруг поняла, как сильно Ракитин похож на Володю — тот же рост, вес, осанка, профиль... Только у Володи волосы были светлей, и более мягкие черты лица, а руки — более изящной формы, потому что он... он...
Это был не Володя. И Таня не могла скрыть разочарования — как гримаса, оно вдруг проступило на ее лице.
— Прости, ты явно ждала не меня, — усмехнулся Ракитин.
От природы Таня обладала добрым и чувствительным сердцем. Ей не хотелось никого обидеть. А потому, стараясь придать лицу нейтральное выражение, она сказала так, словно ничего не произошло:
— Я никого не ждала.
— Есть важные новости. Поэтому я и пришел к тебе. Ты должна узнать первой.
— Хорошо, — тяжело вздохнула Таня, — пойдем.
В ее комнате стоял невыносимый холод, но на сердце у нее было еще холодней. Ракитин бросился к печке, но Таня остановила его.