— Говори.
— На рассвете убили Вальку Карася. Способ тот же — как Зайхера и Фараона.
— Боже... — Таня переменилась в лице, — я знала, что мальчишку убьют. Он наверняка видел убийцу Зайхера!
— Мне поручили вести это дело, — вздохнул Ракитин, — но заниматься им я не могу. Я должен отыскать нашего человека в банде, ты знаешь.
— А ведь это одно и то же дело! — вдруг задумалась Таня. — Кто-то убивает бывших приближенных Японца — как Зайхера и Фараона. Мальчишка не знал Японца, но видел убийцу. Кому еще это было выгодно, кроме как не лже-Японцу? Ну подумай сам!
— Ты хочешь сказать, что убийца в его банде?
— И убивает тех, кто хорошо знал Японца в лицо. На очереди мы с Тучей, — сказала Таня.
— Я не допущу... — побледнел Ракитин.
— А ведь у тебя на него ничего нет! — усмехнулась Таня. — Ты этого лже-Японца и в лицо не видел, как мы все в этом городе. О чем тут говорить?
— Есть о чем говорить, — помрачнел Ракитин.
— Идем, — Таня вдруг резко поднялась с места, — идем, надо предупредить Тучу. Пойдем на Канатную. Он в опасности.
— И ты тоже! — напомнил Ракитин. Но Таня только передернула плечами.
Квартира на Канатной была полна людей. Еще со входа во двор Таня увидела ярко освещенные окна и услышала горланящие голоса. Ракитин хотел остаться во дворе, но Таня заставила его идти с собой. При их появлении охрана Тучи — два неопрятного вида босяка — вытянулись в струнку.
Туча был пьян. В комнате стоял дым коромыслом.
— Алмазная, ура! — завопил он, увидев ее, — заходи, выпьем! Ваще ты фраерша! Шоб ты меня за все поздоровкалась!
Таня шагнула в комнату и буквально сразу столкнулась с Артемом, который уже собирался уходить. При виде ее он стушевался, заметно разнервничался и, опустив глаза, юркнул мимо так быстро, что это было просто неприлично. Даже если бы она хотела, не успела бы его остановить.
Но Таня и не хотела. Она только схватила Тучу за локоть и резко развернула к себе.
— Что он здесь делает? Ты разве не знаешь, что он трус?
— Да ладно! Шо за шухер! Просто так заходил... За всё... А ты сразу, — отмахнулся от нее Туча. Они вошли в ярко освещенную комнату, где за богато накрытым столом сидела достаточно большая компания.
— Садись, выпей, — Туча подвинул ей стул, — и этот твой тоже хай сядет!..
Ракитин спокойно сел, но Таня рассердилась:
— Не время сейчас рассиживаться! Я по делу пришла!
— Ох ты ж надо! — развел руками Туча, но Таня решительно выдернула его в соседнюю комнату. Следом за ними пошел и Сергей. Компания за столом продолжала галдеть.
— Вальку Карася убили! — выпалила Таня.
— И шо мне сделать? — моргнул Туча. — Заплакать?