В воздухе ощутимо запахло озоном.
- Каэл? - Из-за резко распахнувшейся двери выглянул Летис. - Зайди-ка.
Юноша, с трудом обуздав эмоции, успокоился и вошел в кабинет. На этот раз Ааф выглядел так, как и должен был выглядеть изначально - серьезно и величественно. Перед ним на теперь уже девственно чистом столе лежал один-единственный лист, испещренный непонятными Каэлу символами.
- Присаживайся. - Ааф жестом указал на место по другую сторону стола, прямо напротив него самого. - Каэл, шестнадцать лет, дар сильный, неконтролируемый... По-хорошему тебя нужно запереть где-нибудь глубоко под землей и научить держать свои силы в узде, но, по определенным причинам, - Ааф стрельнул глазами в сторону замершего у стены Летиса, - этот вариант отпадает. Попробуешь поступить в группу второго ранга, к лепесткам, тобишь
- подсуживать я тебе не буду, и, поверь, сие для твоего же блага. Согласен?
- Да, уважаемый Ааф. Я и не рассчитывал на какие-либо поблажки.
- Вот и замечательно. Испытания начнутся через час, ну а до этого... Подожди, какого черта на тебе делает ученическая метка Лианны?! Что она себе позволяет?!
- Тише, Ааф, тише - по крайней мере, не при ученике. - Летис с довольной улыбкой оторвался от подпираемой им стены и похлопал Каэла по плечу. - Расскажи, что произошло?
- Мне было скучно и я немного помедитировал. Уважаемая Лианна же просто оказалась рядом и изъявила желание увидеть меня в своей группе...
- Можешь не оправдываться, юноша. Я даже не буду спрашивать, как выглядит твоя медитация, заинтересовавшая эту бой-бабу. - Старик хоть и успокоился, но неприязни в его голосе оттого меньше не стало. - В академии издавна сложились определенные порядки, а миледи очень, очень любит их нарушать... Впрочем, тебя это уже не касается. Ты можешь идти.
Каэл молча юркнул за дверь. И если в первый раз он сделал это по своей воле, то сейчас в его душе бушевала ярость. То, что он испытывал по отношению к старику нельзя было описать словами - неприязнь, злость, ненависть... Все это смешалось, слилось воедино. Причем юноша сам не понимал, откуда все это взялось - Ааф не обидел его ни словом, ни делом. Да, говорил он с каким-то пренебрежением, но такой человек вполне мог себе позволить ни во что не ставить еще даже не поступившего одаренного... Пусть даже этот одаренный - новый ученик его учителя.
С такими невеселыми мыслями Каэл вышел на улицу. До начала испытания, которое проводилось буквально в двух шагах, еще было предостаточно времени.