Каэл на негнущихся ногах шагнув вперед и невольно вздрогнул, когда в его лицо ударил холодный, пробирающий до костей ветер. Спустя секунду он бесследно пропал, а сам юноша уже уверенно стоял на белоснежной земле.
- Впервые в Параллели? - Голос Синхи вывел юношу из того состояния отрицания действительности, в которое тот впал, едва пересек границу между мирами. - Сейчас подойдут и остальные... участники.
- Тут безопасно? - Каэл покосился на возвышающиеся в чистом поле створки ворот, пространство меж которыми сейчас отчего-то было абсолютно черным. - Мне отчего-то не по себе.
- В первый раз всегда так. Параллель прислушивается к колебаниям твоей души и решает, стоит ли дать тебе возможность остаться здесь.
- А... Что будет, если параллель решит, что я не подхожу? - В голосе юноши зазвучала нешуточная тревога.
- Ничего. Ты просто не сможешь войти сюда во второй раз. Помнишь ветер? Ты тогда пересек барьер, разделяющий миры.
- А как параллель определяет, разрешать тебе сюда приходить или нет? И в чем смысл, помимо большого пространства?
Синха щелкнул пальцами и перед ним возник мужчина в кольчуге, шлеме-кушаке и грубой кожаной одежде. В руках же он сжимал крайне топорной работы топор.
- Это - искажение параллели. Оно полностью подчиняется твоей воле и может, например, выступить партнером в спарринге. Естественно, уметь искажение будет только то, о чем ты знаешь, но навыки эти будут практически неотличимы от оригинала. Ничего лучше для совершенствования техники в мире не существует. Вот, скажем, что ты можешь показать в бою?
Каэл задумался. Действительно - а что он умеет? Медитировать, бросаться крошечными молниями и дрянно фехтовать? Вся его сила, если задуматься, оказалась на деле просто пшиком, следствием развития дара, а не самого навыка. Резко нахлынувшее осознание собственной слабости удручало и вгоняло в уныние.
- Вижу, что немногое. Но в этом и есть суть существования людей и разумной жизни в целом - никто и ничто не совершенно, но всё и вся к этому совершенству постоянно стремится...
Вдруг позади что-то хлопнуло и Каэл, чертыхнувшись, рефлекторно отскочил в сторону и потянулся к мечам.
- Ну-ну, рановато еще, дружок. - Пересекший барьер старик усмехнулся и чуть посторонился, освобождая место для своего спутника. - Совсем тебя Летис застращал, да?
- Вовсе нет, просто ваше появление было достаточно неожиданным и громким... - Каэл замолчал, едва его взгляд наткнулся на только пересекшую барьер черноволосую девушку, с каким-то пренебрежением его рассматривающую. Тонкие губы, чуть сморщенный носик, презрение, безошибочно читающееся в холодных серых глазах - все это оставляло неизгладимое впечатление, влекущее за собою абсолютное нежелание общаться с этой особой. - ... оттого я и среагировал так, как среагировал. Прошу простить.