Он смотрит в пол, размышляя, не его ли она имеет в виду; ведь именно присутствие такого малознакомого человека, как он, и причиняет неудобства — чего, собственно, Джим и опасался.
— Нет, я не вас имею в виду, — быстро добавляет Ева, будто он заговорил вслух. — Очень рада, что вы пришли. Я всегда…
Ева замолкает, а Джим смотрит на кулон в виде сердца в вырезе ее платья.
— Мне казалось: я знаю вас лучше, чем это есть на самом деле. Странно. Я ведь получила тогда от вас открытку. И много лет ее хранила. Ту, на которой работа Хепворт.
— «Овал № 2».
Как же Джим ругал себя за историю с открыткой: несколько недель ждал ответа, хотя знал, она написана так, что не предполагает ответа.
— Верно. «Овал № 2». Я долго рассматривала ее, пытаясь понять, не содержит ли она какое-то тайное послание.
Послание было. «Оставь его. Возвращайся в Англию. Полюби меня». Но он скрыл его слишком умело.
— Просто хотел пожелать вам всего наилучшего.
Джим смотрит Еве в глаза, надеясь, что она поймет истинный смысл сказанного им.
— Так я в конце концов и решила.
В разговоре возникает короткая напряженная пауза.
— Я, собственно, тоже написала вам открытку.
— Правда?
— Да, когда узнала о смерти вашей матери. Но не отправила. Решила: ничего нового по сравнению с уже сказанным другими, вы от меня не услышите.
Джим невольно усмехается.
— Это удивительно, но я поступил точно так же.
Ева внимательно смотрит на него. В ее темных глазах он читает невысказанный вопрос.
— Правда?
— Да. Я написал вам еще раз после того, как умер ваш муж. Тед. Я прочитал вашу книгу и слушал вас по радио. Мне казалось, что я много знаю о вас обоих, а когда закончил то письмо, понял, это не так. И порвал его.
— Черт возьми.
Незнакомая Джиму женщина возникает за спиной у Евы: она высокого роста, с крупными чертами лица. Ева оборачивается к ней:
— Дафна. Спасибо большое, что пришла.
Женщина обнимает Еву, затем удаляется. Внимание Евы вновь обращено на Джима, пораженного тем, насколько ему важно, чтобы она его выслушала.
— Мы говорим об упущенных возможностях, полагаю, — произносит Ева.
— Да. Об упущенных возможностях.
Ева отводит взгляд и смотрит в сторону сада. Джим чувствует, как в ней медленно зреет решение.
— Здесь и сейчас мы не поговорим, — произносит Ева. — Толком, я имею в виду. Но, может быть, нам сделать это в другой раз?
Она продолжает с некоторой тревогой:
— Только если вы захотите, конечно. Знаю, что вы по-прежнему живете в Корнуолле. А я большую часть времени провожу в Италии. Но в ближайшие несколько месяцев буду в Лондоне. Если вдруг вы окажетесь…