– Шесть недель? – взорвался Хеннес. – Вы хотите сказать «один день».
– Нет, сэр. Если до окончания срока ультиматума у нас не будет ответа, весь экспорт продовольствия с Марса прекращается. Мы не сдадимся, пока остается хоть один шанс.
– Клянусь космосом! – сказал Хеннес. – Земля умрет с голода.
– Не за шесть недель, – ответил доктор Сильверс. – На это время с введением регулирования запасов хватит.
– Будет паника, бунты, – сказал Хеннес.
– Верно, – мрачно согласился доктор Сильверс. – Это будет не совсем приятно.
– Вы уничтожите фермерские синдикаты, – простонал Макиан.
– Они в любом случае будут уничтожены. Доктора Бенсона я хочу увидеть сегодня вечером. Завтра в полдень у нас будет четырехстороннее совещание. Завтра в полночь, если к тому времени на Марсе и в Центральной лаборатории на Луне ничего не будет найдено, эмбарго вступает в силу, и начнутся приготовления к всемарсианской конференции представителей синдикатов.
– А это зачем? – спросил Хеннес.
– У нас есть основания полагать, что тот, кто скрывается за этим безумным преступлением, тесно связан с фермами, – ответил доктор Сильверс. – Преступники слишком много знают о фермах.
– А как насчет Уильямса?
– Я допросил его. Он подтверждает свой рассказ. Согласен, достаточно странный. Я отправил его в город, там его будут допрашивать подробнее; если необходимо, под гипнозом.
Прозвучал входной сигнал.
– Откройте дверь, мистер Макиан, – сказал доктор Сильверс.
Макиан повиновался, как будто не был владельцем крупнейшей фермы на Марсе и тем самым одним из самых богатых и влиятельных людей Солнечной системы.
Вошел Верзила. Он вызывающе посмотрел на Хеннеса. Потом доложил:
– Уильямс в пескоходе под охраной направляется в город.
– Хорошо, – ответил доктор Сильверс, поджав тонкие губы.
В миле от купола фермы пескоход остановился. Дэвид Старр, в обычной маске, вышел из него. Помахал водителю, который высунулся и сказал:
– Помните! Выход номер семь! Там вас впустят.
Дэвид улыбнулся и кивнул. Он посмотрел вслед пескоходу, направляющемуся в город, и повернул обратно на ферму.
Конечно, люди Совета здорово помогли ему. Они помогли ему в маскировке: он открыто уехал и тайком возвращается, но никто, даже доктор Сильверс, не знает, зачем ему это нужно.
Все звенья загадки на месте, но нужны еще доказательства.