– У себя на работе я всегда знал, что делать, а теперь все иначе. – Мужчина вновь теребит свой полосатый галстук.
– Прекрасно вас понимаю. Я была мамой и домохозяйкой, а недавно дети уехали из дома…
– Как моя жена. – Глаза у него загораются. – Она ни дня не работала после свадьбы. У нас было трое детишек, две девочки и мальчик. Сын сейчас в Австралии, у него своя семья, а дочери в Лондоне, у обеих прекрасная карьера. Да и внуки почти выросли.
– Вы наверняка ими гордитесь. – Я пытаюсь не обращать внимания на недовольную толпу.
– Хотелось бы чаще видеться. – Его подслеповатые глаза затуманиваются. – Особенно сейчас.
– А вы рассказали им, что потеряли работу?
Он качает головой:
– Никто не хочет быть обузой детям.
– Это да. – Я похлопываю его по руке. – Но если они вас любят, в чем я не сомневаюсь, то захотят помочь.
– Вы славная. – Он стискивает мою руку в ладонях. – Надеюсь, ваш муж это ценит.
– Даже не знаю. – Мой взгляд падает на Ника, стоящего в дверях кабинета. Он улыбается, я улыбаюсь в ответ. – Простите, мне нужно разобраться с очередью.
Все происходит мгновенно, я даже не успеваю понять, в чем дело. У очереди на меня внезапно натыкается паренек в джинсах и толстовке с капюшоном. Не знаю, случайно ли, или кто-то толкнул его в мою сторону. Уже оказавшись на полу – невредимой, только слегка напуганной, – я вижу за спиной Ника и думаю, что он хочет помочь мне подняться. Вместо этого он хватает щуплого паренька за воротник и подхватывает в воздух, как перышко. Когда я встаю, Ник прижимает его к стене одной рукой, занеся вторую для удара.
– Ник, не надо! – кричу я.
Я бросаюсь к ним, едва не попадая под кулак Ника, направленный в челюсть испуганного паренька. Ник разворачивается и отпускает воротник своей жертвы. Его лицо искажено яростью, но тут он видит, что это я вцепилась ему в куртку. Он делает шаг назад и через мгновение берет себя в руки.
– Прости, Джо, я…
Парень грязно ругается, угрожая доложить «куда надо».
– Так, спокойно. – Ник упреждающе поднимает ладони. – Ничего страшного. Забыли, ладно?
Парень возвращается в очередь, исподлобья покосившись на Ника, и что-то говорит соседу – вероятно, тому самому, кто толкнул его на меня.
– Ты как? – Ник уже совершенно спокоен. – Не ударилась?
– Все нормально, – отвечаю я. – Зря ты так. Я уверена, он не нарочно.
– Не все такие добрые, как ты, Джо. – Ник с улыбкой поправляет ворот куртки. – Я просто тебя защищал.
Он идет в свой кабинет и, прежде чем закрыть дверь, улыбается мне через плечо.