– Иди сюда, - велел я, протягивая руку. – Покажи лапы!
Мелочь удивленно дрогнула, но послушно запрыгнула на ладонь и вытянула перед собой «руки». К счастью, в длине они не сильно потеряли – кажется, чужие зубы сумели их просто расколоть пополам,и теперь ширина костяшек резко сoкратилась, зато на сколах появились мелкие зазубринки, благодаря чему их можно было использовать наподобие пилы.
Коротко взмахнув секирой, я смахңул с костей лишнее и сделал их ещё уже, чем раньше. После чего уже медленно и аккуратно провел пару раз кончиком лезвия по самому сколу, парой движений его заточил, после чего забросил опешившую куклу в капюшон.
По поводку пришла волна недоумения и тревоги.
– Οн держится на плаву лишь за счет собак, – прищурился я, разглядывая медленно ползущую тварь совершенно по-новому. - Поводырь слишком тяжел для этого слоя. Если не будет псов, тварь снова уйдет на дно.
Мелочь возбужденно подпрыгнула и даже на голову мне забралась, чтобы понять, что я имею в виду.
– Нетс-с, - с огорчением выдала она через пару мгновений. - Много-с. С-слишком-с. Артс-с и Мелч-с не одолеть-с.
– А если порезать постромки?
– Ырсь, – озадачилась кукла. Но ещё через миг из-за спины раздалось задумчиво урчание: – Пробоватьс-с можнос-с.
Навскидку оценив расстояние между группами медленно ползущих псов, я бросил:
– Тогда я их отвлекаю,ты режешь. Готова?
– Дысь! – кровожадно оскалилась кукла,и в следующий миг мы провалились во Тьму.
Безусловно, затея была так себе и отдавала сумасшествием даже больше, чем погрызенной Тьмой разум придурка Шоттика. Но другого варианта я тогда не нашел. И, вынырнув прямо посреди перепаханного чужими когтями поля, что есть силы подбросил куклу вверх.
До ближайшей пятерки псов было всего два десятка шагов. Но я правильно углядел – постромки шли в виде веера. Таким образом, что непосредственно к телу Повoдыря крепился всего один, хоть и толстый, конец, а примерно на середине он расходился на пять более тонких струн, которые намертво врастали в загривки натужно хрипящих псов.
Поскольку собаки шли группами и располагались «лесенкой», на некотором отдалении друг от друга, то оказавшиеся за моей спиной собаки неладное почуяли не сразу. А вот у тех, кто двигался чуть левее и сзади, я оказался почти перед самым носом и, как только один из псов дернулся в мою сторону,тут же создал ещё одну тропу.
Расчет был на то, что, находясь в строю и в достаточно тугой упряжке, псы не смогут носиться за мной по всему полю – постромки не дадут. Так оно, собственно, и вышло. Досадно промахнувшаяся тварь лишь разочарованно взвыла, но ринуться за мной ей помешал поводок. Поэтому я благополучно сбежал, успев своим появлением притормозить движение хотя бы одной пятерки. Затем таким же образом раздразнил и заставил обернуться вторую. Потом удрал к третьей. Едва не спровоцировал драку в четвертой. И в общем-тo был доволен своей затеей, пока не услышал откуда-то сверху отчаянное: