.
Доктор Чабб выложил на стол пачку толстых пластиковых листов – заламинированных обрывков древних документов. Сквозь пластик слабо виднелись выцветшие столбики цифр, будто насекомые, застрявшие в янтаре. Чабб перелистал страницы, нашел нужную и протянул Сплею.
Но не успел Сплей ввести код, как внизу, у главного входа послышались голоса. Это пришла доктор Твикс со своими Сталкерами.
– Всем привет! – прочирикала она, приближаясь и жестами подзывая своих механических людей. – Взгляните, лорд-мэр, кого для вас нашли мои умнички! Настоящая живая сторонница Лиги, как вы и заказывали. Боюсь, правда, она довольно уродлива…
– Введите код подтверждения «Омега», – повторила МЕДУЗА.
Механический голос ничуть не изменился, хотя Кэтрин показалось, что на этот раз в нем звучало легкое нетерпение.
– Помолчите, Твикс! – рявкнул Магнус Кром, не отвлекаясь от приборов.
Но все остальные разом обернулись, когда поднявшийся на возвышение Сталкер сбросил свою ношу к ногам лорд-мэра.
Это была Эстер Шоу – связанная по рукам и ногам, беспомощная, хмурая и все еще не понимающая, почему Сталкеры сразу ее не убили. При виде ее искалеченного лица инженеры оцепенели, словно ее взгляд обратил их в камень.
«О, всемогущая Клио!» – прошептала Кэтрин. Она впервые увидела своими глазами, что наделала папина шпага. Потом перевела взгляд на его лицо и поразилась еще больше. Всякое выражение ушло с этого лица, оставив нечеловеческую серую маску, еще ужаснее, чем у девушки. Наверное, так он выглядел, когда убил Пандору Шоу и, обернувшись, увидел, что на него смотрит Эстер. Кэтрин знала, что сейчас произойдет, еще прежде, чем шпага отца запела, покидая ножны.
– Нет! – закричала Кэтрин, только во рту пересохло, и получился еле слышный шепот.
И вдруг она поняла, зачем богиня привела ее сюда сегодня и что она должна сделать, чтобы искупить папино преступление. Выронив бесполезную сумку, Кэтрин взбежала по ступеням. Эстер пятилась, заслоняясь связанными руками от неизбежного удара Валентайна. Кэтрин бросилась между ними так неожиданно, что он не успел задержать руку. Его шпага легко вошла в грудь Кэтрин, и та почувствовала, как рукоять ударилась о ребра.
Инженеры ахнули. Доктор Твикс испуганно взвизгнула. Даже Кром встревожился.
– Введите код подтверждения «Омега», – как ни в чем не бывало потребовала МЕДУЗА.
– Нет, – шептал Валентайн, качая головой, как будто не мог понять, откуда здесь взялась его дочь со шпагой в груди. – Кейт, нет!
Он отшатнулся, выдергивая шпагу.
Кэтрин смотрела, как лезвие покидает ее тело. Это выглядело нелепо, словно чья-то дурацкая шутка. Боли не было, только из дыры в куртке толчками выплескивалась ярко-алая кровь, забрызгивая пол. Закружилась голова. Эстер Шоу схватила Кэтрин за плечо, но Кэтрин вырвалась.