– Папа, не трогай ее, – сказала Кэтрин, сделала два неуверенных шага и рухнула головой на клавиатуру.
По экранчику побежали бессмысленные зеленые буквы. Папа подхватил Кэтрин и бережно уложил на пол, а над ними раздался громовой голос МЕДУЗЫ:
– Неверный код.
На экранах замелькали еще какие-то цифры. В хитросплетениях кабелей что-то с треском взорвалось.
– Что происходит? – завопил доктор Чабб. – Что она делает?
– Она отвергла координаты цели! – ахнул доктор Чандра. – Но продолжает набирать энергию…
Инженеры кинулись по местам, спотыкаясь о Кэтрин. Папа обнимал ее, пристроив ее голову у себя на коленях. А она, никого не замечая, смотрела в лицо Эстер. Это было как увидеть собственное отражение в разбитом зеркале. Кэтрин улыбнулась, радуясь, что наконец-то встретила свою сводную сестру, и гадая, смогут ли они подружиться. У нее началась икота, рот наполнился кровью. По телу распространялся леденящий холод. Сознание уплывало, звуки в соборе словно отдалялись, делались тише и глуше. «Я умираю? – подумала она. – Нет! Рано! Я еще не готова!»
– Помогите мне! – заорал Валентайн на инженеров.
Но их, кроме МЕДУЗЫ, ничего не интересовало. Зато изуродованная девушка подошла и приподняла Кэтрин, поддерживая ее, пока он пытался остановить кровотечение оторванной от мантии полоской ткани.
Он посмотрел в ее единственный серый глаз и прошептал:
– Эстер… Спасибо!
Эстер посмотрела на него в упор. Столько лет она искала его, чтобы убить, и вот теперь он в ее власти, а она ничего не чувствует. Никто на них не смотрел, шпага так и валялась на полу. Даже со связанными руками Эстер могла схватить ее и ударить в сердце. Но сейчас все это уже не имело смысла. Эстер смотрела, как его слезы капают в лужу крови, которая растекалась вокруг его дочери. Мысли растерянно метались в голове. «Он любит ее! Она спасла мне жизнь! Я не могу позволить ей умереть!»
Эстер протянула руку и коснулась его плеча:
– Валентайн, ей нужен врач.
Он оглянулся на толпящихся возле машины инженеров. От них помощи ждать нечего. За дверями собора на площади метались полотнища золотистого пламени. За высокими окнами поперечного нефа что-то блеснуло красным в отсветах пожара.
– Это «Дженни Ганивер»! – крикнула Эстер, вскакивая на ноги. – Том вернулся! А на борту есть аптечка…
Но «Дженни» не сможет приземлиться посреди пожара.
– Валентайн, можно как-нибудь вылезти на крышу?
Валентайн поднял шпагу и разрезал веревки у нее на запястьях. Отбросив обрывки в сторону, он поднял Кэтрин на руки и понес между искрящими катушками к железной лестнице, которая зигзагами поднималась к самому куполу. Эстер побежала за ним. Сталкеры тянулись ее схватить, но Валентайн приказал им отойти.