Достав портативные наушники с микрофоном, я осмотрел их и щелкнул выключателем. Вспыхнул красный огонек, послышался треск статического электричества, постепенно стихший.
– Белфас дал тебе рацию? – удивилась Меридит.
– Не совсем.
Пощелкав каналами, я нашел нужный, после чего ввел трехзначный код.
В наушниках послышался мужской голос:
– Вижу северный вход.
– Занять позицию, – ответил Гаррик. – Ждать результатов осмотра.
Треск, тишина – и снова Гаррик:
– Снаружи все чисто. Готовиться к штурму.
– Выдвигаемся.
– Смотри! – вполголоса произнесла Меридит, указывая пальцем.
Посмотрев в ту сторону, я различил группу бойцов. Они приближались к складу, собираясь у дверей.
Рация опять ожила:
– Группа «Альфа» у северного входа.
– Группа «Браво» у южного входа.
– Закладывайте взрывчатку.
После паузы заговорил Гаррик:
– Группа «Альфа», заряды готовы. «Браво», как у вас?
– Говорит «Браво», заряды заложены.
– Вас понял. Всем группам доложить о готовности.
– Группа «Альфа» готова.
– Группа «Браво» готова.
– Группа «Чарли» готова.
– Оружие на изготовку, – заговорил Гаррик спокойным голосом. – Взрывать заряды по моей команде. Пять… четыре… три…
Меридит не отрывала взгляда от силуэтов у южной стены склада. Положив руку ей на плечо, я мягко заставил ее отвернуться.
– Зажмурься!
– Два… один… давай!
Я тоже крепко зажмурился в то самое мгновение, когда взорвались заряды, но даже сквозь сомкнутые веки увидел белую вспышку. Спустя долю секунды раздался грохот. Приоткрыв глаза, я оторопел: дверь исчезла, вместо нее в воздухе кружилось облако серой пыли.
Бойцы ринулись внутрь, освещая себе дорогу фонариками.
– С юга все чисто, – протрещала рация.
– С севера контакт!
Я услышал отрывистое стаккато коротких очередей по три патрона. Тра-та-та, тра-та-та! Внезапно в окнах тускло полыхнуло красное пламя, и раздался пронзительный крик:
– У нас потери!
– …попал, попал, мы…
Частый треск выстрелов. Глухой грохот.
– Мы под огнем, мы под огнем!
– «Браво», бросайте светошумовые гранаты, открыть огонь по цели!
Склад озарился ослепительно-белым светом, прогремели два оглушительных взрыва. Раненый продолжал кричать, а по рации разнесся приказ Гаррика:
– Вперед!
Вновь засверкали вспышки, сменившиеся багровым заревом, и все это – под аккомпанемент ураганной пальбы. Я почувствовал мощь смертоносных заклятий, полновесную боевую магию, предназначенную для того, чтобы калечить и убивать.
Теперь рацию разрывали крики бойцов и отрывистые приказы Гаррика.
Напоследок прогрохотала и блеснула голубая вспышка, после чего все стихло.
– Прекратить огонь, цель поражена! Прекратить огонь!