– Лона! – закричала «мать».
– Бежим! – вторил ей «отец», устремляясь к сегменту, который еще оставался открытым.
Что-то мелькнуло, слишком быстро, чтобы можно было это разглядеть.
Грудная клетка мужчины разорвалась пополам, извергая поток крови, запятнавшей крыльцо.
А создание, уже забрызганное ярко-алыми пятнами, схватило труп и растаяло в тумане, прежде чем я успел опомниться.
– Нет! – заорала Лона. – Папа!
– Артур! – закричала «мать». – АРТУР!
Лона хотела броситься в туманное марево, но я вцепился в нее мертвой хваткой.
– Нет!
– Пусти!.. – отчаянно вырывалась Лона.
Что-то вылетело из тумана и влажно шлепнулось на землю. Отскочив, покатилось и, оставляя за собой багровый след, замерло у ног «матери» Лоны.
Та опустила взгляд и пронзительно завизжала. Это была голова «отца» Лоны. Два остекленевших глаза бездумно таращились вверх.
Лона хватала ртом воздух. Ее «мать» продолжала кричать, а я тупо озирался по сторонам. Туман клубился, заволакивая площадь, и я не видел, где затаилось существо. Края тумана почти сомкнулись, оставив лишь узкий проход, ведущий вроде бы в переулок.
Увидев сужающуюся щель, «мать» Лоны устремилась к ней, не переставая истошно вопить.
– Стойте! – крикнул я.
Не успела женщина сделать и шага, как из тумана выпрыгнуло создание. Оно изменилось: сейчас здоровенная тварь уже не казалась мне такой красивой, как прежде. Острые когти вспороли женщине живот и вырвались из ее спины с отвратительным чавкающим звуком. «Мать» Лоны задергалась в конвульсиях.
Тварь без труда вздернула ее за ноги, уставившись на женщину своими круглыми светящимися глазищами. «Мать» Лоны беззвучно шевелила губами, стараясь что-то сказать, но существо не медлило: молниеносным движением оно сомкнуло челюсти у нее на горле – и перекусило артерию своей жертвы. Раздался тошнотворный скрип, во все стороны брызнула кровь, обагрившая крыльцо и существо в придачу. Повсюду алели свежие кровавые потеки.
Монстр поволок безжизненное тело женщины за собой и скрылся в тумане.
Теперь Лона не кричала. Похоже, она впала в ступор и молча смотрела на крыльцо, где разыгралась трагедия.
Оглядевшись вокруг, я увидел, что кольцо тумана сомкнулось вокруг нас. Выхода не было.
– Лона! Лона!
Тишина. Я взял Лону за руку и потащил за собой. Я толком не знал, что делать, мои инстинкты еще вопили, требуя от меня осторожности, но я чувствовал, что надо двигаться дальше.
Еще мгновение, и все может оказаться напрасным: вот тогда мы с Лонной точно погибнем и, конечно, никогда не вернемся назад.
Если монстру вздумается за нами поохотиться, у нас не будет никаких шансов от него скрыться.