Я опять поглядел на Лону. Лицо у нее было абсолютно непроницаемое.
Я поднялся на крыльцо и обернулся.
– А ты?..
– Не беспокойся, – вымолвила Лона. – Я тебя догоню. – Она наконец-то встретилась со мной взглядом. – Мне ведь больше незачем здесь оставаться, верно?
Я, выдержав ее взгляд, кивнул и перешагнул порог.
Внутри царил непроницаемый мрак, зияющая пустота.
Ледяной холод сковал мои члены, и я провалился в ничто.
Я проснулся с криком, чувствуя, как бешено колотится сердце. Зонд сидел, придвинув стул к изголовью кровати. Когда я дернулся, он тоже вздрогнул и едва не опрокинулся, взмахнув руками, чтобы удержать равновесие.
– Ох, Алекс, как ты меня напугал!
– Господи… – пробормотал я.
Сердце гулко стучало в груди, меня била дрожь. Я до сих пор ощущал леденящую стужу портала. Вскочив с кровати и схватив плащ, я укутался в него, пытаясь согреться.
– Алекс! – окликнул меня Зонд. Его глаза излучали тревогу, которую не могли скрыть линзы очков. – Ты как?
– Как все мерзко, черт возьми… – Я сверкнул на него взглядом. – Если Лона КОГДА-НИБУДЬ пригласит тебя прогуляться в По Ту Сторону, ни за что не соглашайся!
– Ладно.
Некоторое время я сидел, обнимая себя за плечи, дожидаясь, пока сердце угомонится и убийственный холод отступит. Помогло лишь то, что я находился у себя в комнате: постепенно озноб прошел, да и плащ-туман сыграл свою успокоительную роль.
– Что я пропустил?
– Пепел вернулся. – Зонд замялся. – И, по-моему, он начинает закипать.
– В таком случае не будем испытывать его терпение.
Я встал и едва не рухнул на пол, но успел ухватиться за стол и удержался на ногах.
– Алекс, – неуверенно начал Зонд.
– Лона жива и невредима, – сказал я, направляясь к двери. – И я знаю, где ее искать.
Пепел ждал в гостиной, расхаживая из угла в угол. К счастью, я меня были хорошие новости. Я сразу же ввел его в курс дела. Пять минут за компьютером – и мы нашли карту Блэк-Крейг; еще три – и мы установили единственное место, подходящее под описание Рэйчел.
Собрав все необходимое, мы спустились вниз по лестнице и вышли через черный вход. Я запер дверь. Когда мы очутились в переулке, Пепел сотворил портал до промежуточного пункта назначения, и мы шагнули в него.
Мы пересекли унылый лесок, огибая многочисленные поваленные деревья, и добрались до заброшенной каменоломни. Пепел вскинул руку, и в воздухе завибрировал новый портал. Я затаил дыхание. Тоннелироваться в незнакомое место очень опасно. Если Пепел ошибется…
Но маг огня отлично соображал. Черный овал померцал и открылся, демонстрируя сумрачный склон.