Последний этаж выглядел роскошно, но безлико, примерно как в дорогом отеле. Толстый ковер устилал центральный коридор. Я посмотрел на стены, обшитые деревянными панелями, и ощутил присутствие вспомогательных магических оберегов. Здесь все оставалось нетронутым, похоже, Пепел так далеко не забрался. Я двинулся по коридору, следя за тем, чтобы не попасть в западню. Лона держалась в нескольких шагах позади.
Коридор закончился небольшой приемной.
Мы с Лоной ворвались в помещение. Напротив нас находились двустворчатые двери, и я догадался, что они ведут в святая святых Белфаса. Окна оказались зашторены, в углу возвышался шкаф, на столах красовались различные сувениры.
Шагнув в приемную, я замер. Лона затворила за собой дверь, и нас буквально окутала тишина. Снаружи не доносилось ни единого шороха, перекрытия в приемной были звуконепроницаемыми.
Потянулись долгие секунды.
– Вообще-то ты можешь выйти, – громко произнес я.
Мне никто не ответил.
Я поднял пистолет-пулемет так, чтобы раздался металлический лязг. Левая рука у меня ныла, но я справлялся с болью.
– Что, если я дам очередь по занавескам?
Шторы раздвинулись, и появилась Меридит.
Для человека, находящегося в эпицентре сражения, Меридит выглядела неплохо. Каким-то чудом она умудрилась переодеться и теперь была в черном облегающем платье. Ее наряд, пожалуй, произвел бы на меня впечатление, если бы мне было дело до Меридит. Однако все мое внимание было приковано к глазам Меридит, и по ним я понял, как ей страшно. Она была на грани нервного срыва и судорожно хватала ртом воздух, а ее вгляд оказался прикован к дулу пистолета-пулемета.
– Я знаю, почему ты здесь, – произнес я. – Белфас оставил тебя для подстраховки, и ты должна нас задержать. Ты согласилась, полагая, что сможешь отсидеться в приемной до тех пор, пока не закончится схватка, – продолжал я, кивнул на двери. – Ладно… Беги! Быстро! Если ты задержишься, тебя прикончит Пепел. Если встанешь у меня на пути, тебе тоже несдобровать.
Меридит заколебалась, и какое-то мгновение я видел ветвящийся перед ней выбор. Затем она медленно направилась ко мне, глядя прямо в лицо. Я пропустил ее. По-моему, она хотела что-то сказать, но в итоге молча покинула комнату.
Меридит миновала Лону, даже не взглянув на нее. Серебристое облачко проклятия метнулось к Меридит и втянулось в ее ауру, которая тут же замерцала… Ну а сама Меридит распахнула дверь и скрылась в коридоре, откуда мы пришли.
Посмотрев на Лону, я вопросительно выгнул бровь.
– Что еще? – раздраженно буркнула та. – Крошечный кусочек проклятия ее не убьет, наверное, – добавила она.