– Подойди и назови себя, – предложил Талисид.
– Лона Манкьюзо, – произнесла Лона.
Я понимал, что она очень волнуется, но ее голос даже не дрогнул.
– Лона Манкьюзо, – сказал Талисид. – Клянешься ли ты перед собравшимся здесь Советом поступить в обучение к наставнику? Клянешься ли ты повиноваться без колебаний, подчиняться беспрекословно и терпеть, не опуская рук? И клянешься ли ты служить своему наставнику, а через него Совету и Свету, всегда и во всем до того дня, когда ты займешь свое место среди нас в качестве мага-подмастерья?
– Клянусь, – ответила Лона.
Просто поразительно – она не поперхнулась при слове «подчиняться».
– Тогда я обращаюсь к присутствующему здесь Совету, – вымолвил Талисид. – Есть ли среди нас тот, кто готов взять на себя эту ответственность?
Настал мой черед.
– Я готов, – сказал я, выступая вперед.
– И что ты предлагаешь?
– Учить ее профессиональным знаниям и магии. Оберегать от других и от самой себя; помогать и поддерживать, что бы ни случилось, и брать на себя ответственность за ее деяния, как хорошие, так и плохие.
– Предложение мага Веруса принимается, – проговорил Талисид. – Я выступаю свидетелем.
– Я выступаю свидетелем, – подхватил Илмарин.
– В таком случае все решено, – подытожил Талисид. – Настоящий Совет прекращает свою работу.
После завершения церемонии обстановка разрядилась. К Лоне начали подходить маги, и вскоре она уже оказалась в центре небольшой толпы.
– Такого большого количества народа я никак не ожидал, – пробормотал я.
– Удивляться нечему, – заметил Талисид. Мы стояли поодаль, каждый с бокалом вина в руке, и наблюдали за происходящим. – У вас – солидная репутация, Верус.
– Неужели?
– Я не сказал хорошая репутация, – сухо усмехнулся Талисид. – Теперь вы подозреваетесь в причастности к исчезновению сразу двух белых магов. И, могу добавить, небезосновательно.
– Могу лишь возразить, что это они первые начали.
– Почему-то мне кажется, что ваши слова вам не очень-то помогут.
Лона беседовала с Илмарином, Зонд ошивался рядом. Серебристый туман проклятия Лоны был сжат плотнее, чем прежде, окружая ее слоем толщиной всего в одну руку, а не в две. Похоже, наши практические занятия не прошли даром.
– Кстати, всех в первую очередь интересует именно она.
– Есть кое-что еще, Верус, – произнес Талисид. – Белфас пользовался заслуженной репутацией одного из самых опасных боевых магов в стране. То, что вы с ним поссорились, ни для кого не секрет. Многие ожидали, что он доведет начатое до конца. И когда Белфас исчез…
Я молча наблюдал за толпой.
– Прошу прощения, – сказал Талисид. – Поправлюсь: