у меня не было ни малейшего желания. В общем, не одной только Лоне предстояло познать новое.
После полуночи Зонд начал зевать, и вскоре его примеру последовала и Лона. После третьего раунда зевков я подал голос:
– Так, ребята, пора по кроватям!
– Уже? – разочарованно произнес Зонд. Он как раз расспрашивал Арахну о каком-то историческом периоде, о котором я никогда не слышал.
– Еще немножко! – взмолилась Лона.
– Нет, – решительно возразил я. – Завтра утром мы встречаемся с Талисидом, чтобы забрать твои учебники. Уходим.
Бросив на меня недовольный взгляд, Лона под-нялась.
– Спасибо, Арахна.
– Всегда рада тебя видеть, милочка. Еще раз прими мои поздравления.
– Алекс! – спросил Зонд. – А ты не идешь с нами?
– Мне нужно кое-что закончить. Ты проводишь Лону, хорошо?
– С удовольствием!
– До свидания! – попрощалась с Арахной Лона. – Пока, Алекс!
И они скрылись в тоннеле.
Я откинулся на спинку дивана, слушая их гулкие шаги. Через минуту вдалеке послышался шорох – Зонд и Лона выбрались наружу.
– Теперь Лона ведет себя так, как надо, – заметила Арахна.
– Еще бы! – ответил я.
– Хорошо, что ты разрешил этот вопрос.
Я вновь огляделся по сторонам.
– А ты навела здесь порядок, – сказал я и осекся: мой взгляд задержался на дыре с неровными краями в своде бокового тоннеля. – Сколько трупов ты обнаружила?
– Три, – произнесла Арахна невозмутимым тоном.
– Четвертого не было? – Я кивнул на тоннель. – Там, под завалом?
– Нет. А что?
– Ничего, просто спросил.
Гаррик бесследно исчез, а раз Арахна не обнаружила его труп, у меня не было сомнений в том, что он уцелел. Вероятно, он заблаговременно позаботился о пути отхода. Гаррик всегда производил впечатление человека, планирующего все заранее.
– Как ты?
– Замечательно. Разумеется, я не сразу пришла в себя, но фокальный объект не причинил мне никакого вреда. – Арахна помолчала. – Конечно, если бы ритуал был завершен до конца…
– Знаю.
– Спасибо.
Я встрепенулся. Арахна нависла надо мной, поставив конечности по обе стороны от дивана. Ее внешность резко контрастировала с тембром ее голоса.
– Ты сильно рисковал, Алекс.
– Э… не бери в голову.
Я не мог избавиться от ощущения, что отчасти сам виноват в случившемся. В конце концов, Белфасу удалось проникнуть в логово Арахны благодаря Лоне с Мартином…
– Нет. – Арахна пристально посмотрела на меня своими агатовыми глазами-бусинками. – Алекс, я прожила долгую жизнь. Я повидала многих магов, и среди них были те, кому я могла доверять так же, как доверяю тебе. Но их было очень мало. Я никогда не могла понять, почему одни маги сохраняют преданность таким существам, как мы, в то время как другие видят в нас чудовищ… но, по крайней мере, я научилась разбираться, кто есть кто. В тебе это есть, и я крайне тебе признательна. Если тебе, Алекс, когда-либо понадобится моя помощь, я сделаю все, что в моих силах.