– Долго еще?
– Столько, сколько потребуется.
– Мне кажется, потребуется целая вечность.
Проклятие Лоны завибрировало.
Я усмехнулся:
– Говорят, Наполеон однажды сказал своим советникам, что хочет посадить деревья на всех дорогах Франции, чтобы солдаты могли идти в тени. Советники ответили: «Но, сир, на это потребуется двадцать лет!» – на что Наполеон возразил: «Да, поэтому нужно приступать немедленно!»
Лона молчала.
– Понимаешь, если какое-либо дело потребует много времени…
– Угу.
– Как вчера прошла встреча с Мартином?
Серебристый туман вокруг Лоны всколыхнулся. Лону озарила ослепительная вспышка, сопровождаемая звоном, и обе лампочки перегорели.
Повернувшись ко мне, Лона сверкнула глазами, и я своим магическим взором увидел, как щупальца тумана потянулись ко мне.
Расстояние неумолимо сокращалось. Десять футов, пять, три… Я напрягся, но неожиданно щупальца замерли и медленно отпрянули назад. Они становились тоньше и тоньше и вскоре втянулись обратно, слившись с аурой Лоны.
– Так нечестно, Алекс, – насупилась Лона.
– На это и было рассчитано, – тихо промолвил я.
Вряд ли Лона сознательно хотела перебросить на меня проклятие.
Но она прекрасно поняла, что означали перегоревшие лампочки.
– Ты… – раздраженно начала Лона, но тотчас спохватилась.
Развернувшись, она отступила в угол, выкрутила лампочки из патронов и выбросила их в мусорную корзину. Лампы жалобно звякнули, присоединяясь к кучке своих собратьев.
Я подождал. Пусть Лона успокоится.
– На сегодня достаточно, – сказал я. – Мне нужно поговорить с Арахной. Выбирайся наружу, я тебя догоню.
Лона молча подчинилась. Хмуро проводив ее взглядом, я обернулся к Арахне и увидел, что та оторвалась от работы. Наверняка она давно наблюдала за нами, но восемь агатовых глаз казались мне совершенно непроницаемыми.
– Ладно, могло получиться и лучше.
Арахна ничего не ответила, и я вопросительно выгнул бровь:
– Что-то еще?
– А ты не очень-то уверен в себе, Алекс. Роль наставника Лоны сбивает тебя с толку, – заметила Арахна.
– Я настолько плох? – поморщился я.
– Лона не ведет себя как твоя ученица. А ты совсем не похож на мудрого мастера. – Арахна пересекла пещеру и встала рядом со мной.
Теперь ее конечности находились в дюйме от меня.
Я пожал плечами.
– Ладно, это касается только вас двоих. Что тебе удалось выяснить? – поинтересовалась Арахна, повернув ко мне голову и щелкнув клыкастыми челюстями.
Поколебавшись, я постарался не думать о Лоне.
– Один эксперт осмотрел труп баргхеста. Стопроцентной уверенности у него нет, но похоже, тварь убили, высосав из нее энергию.