– У вас есть свидетельства очевидцев? – спросил я. – Или вы собирали слухи?
– Слухи, – призналась Лона. – Но они соответствуют тому, что говорил ты.
– Я так понимаю, ни одного счастливого конца.
Лона молча кивнула.
Я перевел взгляд на Мартина.
– Но ты все равно решил присвоить «лапу» себе.
– Угу, – пробормотал Мартин.
– И полагаешь, это хорошая мысль, потому что…
– Мы не дураки, Алекс! – перебила меня Лона. – Мы тоже кое-что соображаем!
Я сделал глубокий вдох и мысленно досчитал до пяти.
– Ладно, – произнес я, успокоившись. – Что вы решили?
– «Обезьянья лапа» может только что-то забирать, – выпалила Лона. – Это все говорят. Она не создает ничего нового, но берет что-то у одного человека и отдает кому-то другому.
Я оцепенел. Я еще никогда не думал об артефакте в таком ключе, но сейчас вынужден был признать, что в словах Лоны был здравый смысл.
– Хорошо.
– Ты ведь упоминал, что у насыщенных предметов есть особое предназначение, да, Алекс? – продолжала Лона.
– Да, – подтвердил я. – Эй, я вижу, к чему вы клоните! Но это не меняет того факта, что у временных хозяев «лапы» начинались серьезные проблемы!
– Только если неправильно ею пользоваться, – вставил Мартин. – И вообще во всех историях с «обезьяньей лапой» люди ведут себя как идиоты. Они хотят чего-то такого, что их убивает. А надо просто правильно сформулировать желание, и ты все получишь, причем безо всяких последствий! Нужно быть сумасшедшим, чтобы отказаться от волшебной палочки.
Я уставился на Мартина и покачал головой.
– Но ведь у нас это сработало, – оправдываясь, сказала Лона.
Меня захлестнуло мерзкое предчувствие.
– Что?
Лона кинула на Мартина быстрый взгляд.
– Вы уже воспользовались «лапой», – догадался я.
– Это Мартин.
– И что ты заказал? – осведомился я у Мартина.
Но ответила мне Лона.
Она неторопливо подошла к бойфренду и положила руку ему на плечо.
У меня отвисла челюсть.
– Подожди! – крикнул я, метнувшись к ним обоим.
Но затем встал как вкопанный. Мое магическое зрение не подвело меня и сейчас. Я увидел, что серебристый туман непрерывным потоком стекал с плеч Лоны, но не впитывался в ауру Мартина, а устремлялся в предмет, лежащий в кармане его джинсов – в «обезьянью лапу».
Родовое проклятие Лоны не исчезло: оно оставалось столь же сильным, но безобидно сливалось прочь.
– Класс! – ухмыльнулся Мартин, фамильярно обнимая Лону за талию. – Видите, это совершенно безопасно.
Я таращился на парочку, разинув рот. Я понимал, что выгляжу как полный придурок, и чувствовал, что и Мартин, и Лона упиваются своей победой. Тем не менее я попытался разобраться в увиденном.