Теперь он сидел на стуле за обеденным столом перед экраном с новостным сюжетом, глядя поверх еды на две пачки бумаг. Одну из них составляли материалы его курсовой, в первую очередь фактические данные: скриншоты веб-сайтов, свидетельские показания и тому подобное. Во второй пачке было содержимое синей папки от Лайна. Там излагалась теория Эли о причинах появления ЭО, но Лайн добавил собственные заметки относительно обстоятельств и факторов, используемых для выявления потенциальных ЭО. К опыту клинической смерти профессор добавил термин, которого Эли от него еще не слышал, – посттравматическое посмертное нарушение, или нестабильность психики в результате ОКС. И был еще один, совсем новый: «принцип перерождения», то есть желание пациента либо вырваться из той жизни, которую он вел ранее, либо заново определиться на основе своей способности.
Эли поморщился на этот второй термин. Ему неприятно было узнавать себя в этих заметках, однако у него была веская причина читать эти записи. Дело в том, что, переезжая Дейла Сайкса, он испытал то же чувство, как тогда, когда пытался оборвать жизнь Виктора. Предназначение. И он начал догадываться, что это за предназначение.
ЭО – это оскорбление естества и Бога. Это он знал точно. Они неестественны и сильны, но Эли всегда будет сильнее. Его способность служит защитой от их способностей, она – непроницаемый щит. Он может сделать то, чего не могут обычные люди. Ему под силу их остановить.
Только сначала нужно их найти. Вот почему он сейчас прочесывал исследование, объединяя методы Лайна с фактическими данными, надеясь найти отправную точку.
Такие задачки Виктору всегда давались легче. Ему хватало одного взгляда, чтобы увидеть связующие нити, пусть даже тончайшие. Однако Эли не отступался, вчитываясь в файлы, пока новости начинались, заканчивались и начинались снова… и наконец он нашел искомое. Подсказку. Она обнаружилась в газетной статье, которую Эли сохранил на всякий случай. Близкие некоего мужчины погибли при странных обстоятельствах – их раздавило насмерть. Это произошло всего через несколько месяцев после того, как он сам чуть было не погиб под обломками рухнувшего здания. Там упоминалось только его имя – Уоллес, а в газете, выходившей в городе в часе езды от университета, его называли местным жителем. Эли несколько минут взирал на отрывок текста, а потом открыл скриншот одного из онлайн-форумов, где 99,5 процента посетителей – это ничтожества, добивающиеся внимания. Однако Эли был последователен и все равно его распечатал. Он даже нашел список участников этого сайта. Один из них, некий Уоллес47, запостился всего раз в уже заброшенной ветке. Пост был датирован прошлым годом, и дата находилась где-то между его собственным несчастным случаем и гибелью его близких. Там было сказано только: «Рядом со мной в опасности все».