– Выделить коноводов? – спросил десятник.
– Перебросьте поводья через головы, не убегут. Вот он присмотрит. – Лоф ткнул пальцем в управляющего. – И еще Седлорк. Он вчера повредил ногу, от хромого при штурме толку мало.
Лоф подмигнул десятнику. «Значит, Седлорк», – понял Куворк. Утром он видел сборы и не заметил, чтобы Седлорк хромал.
Приказ лофа воины выполнили мгновенно. Коней отогнали в сторону и перебросили им поводья через голову. У табуна остались управляющий и Седлорк. Они встали у обочины и стали наблюдать за приготовлениями к штурму. Причем Седлорк не обращал на управляющего внимания. Было видно, что он не опасается своей жертвы. С чего? Куворк не воин. Он носит на поясе нож, как и все орки, но пользуется им исключительно за столом. С воином ему не справиться. Тем более (так думал Седлорк) жертва не знает о приговоре. Куворк не собирался его разубеждать. Просто встал чуть позади и правее.
Тем временем на дороге выстроился клин. На его острие стоял лоф, прикрытый щитом. Тот держал один из воинов. Его самого прикрывал другой, одновременно закрывая и себя. Что бы ни думал Куворк насчет лофа и его воинов, но дело они знали. Вот и сейчас, повинуясь команде, строй ударил сапогами в землю и, прикрытый щитами, поблескивая шлемами и наконечниками копий, зашагал к деревне.
– Красиво идут! – воскликнул Седлорк. В его голосе звучало восхищение. Сейчас он хотел быть в строю с товарищами. Куворк промолчал. Только опустил ладонь к рукояти ножа.
Клин прополз по дороге с полсотни шагов и встал. На помосте над воротами возник орк.
– Кто это? – удивился воин.
– Староста, – процедил Куворк. – Помолчи! Хочу слышать, что он скажет.
Седлорк глянул неприязненно, но смолк. Куворк прислушался.
– …Высокородный предупреждает, – кричал староста. – Еще шаг, и он убьет вас всех. Уходите! Немедленно!
«Все-таки этот хумми глупый! – подумал Куворк. – Зачем предупреждать? Лоф не отступит».
Староста, прокричав слова, исчез со стены. Управляющий увидел, как впереди строя взметнулась вверх рука Гайорка. Лоф отдал команду, и клин двинулся к воротам. И тут будто застучали палкой по дереву – часто-часто. Над ограждением странной башни возник и затрепетал огонек. Строй стал никнуть, как трава под косой. Воины падали, словно поленья, тесно поставленные на торцы и сбитые ловким ударом. Один за другим они валились лицом вперед. Над строем возник и опал кровавый туман. Все произошло так быстро, что никто не успел отбежать в сторону. Последний ряд повалился на тела товарищей, и дорога за ним вскипела фонтанами пыли. Потом и они исчезли. Наступила тишина.