Она сидела за столом, погруженная в изучение каких-то бумаг, и, лишь когда захлопнулась дверь, медленно подняла голову.
— Привет. — Голос ее прозвучал удивленно. — Что принесло тебя к нам?
Ким видел, что она рада его приходу: у нее сразу заблестели глаза и порозовели щеки.
— Пришел повидаться. — Ким не стал садиться на стул, а снова устроился на столе.
— Как тебе город?
Он не ответил. Ему вдруг захотелось прижать ее к себе, зацеловать до бесчувствия и увезти в отель, чтобы вновь насладиться ее сводящим с ума телом, вдохнуть аромат ее шелковистых волос, увидеть, как темнеют ее глаза, почувствовать нарастающее в ней желание. Но перед Кимом сейчас стояла другая цель.
— Я пришел сообщить тебе кое-что.
Николь насторожилась.
— Выкладывай.
— Завтра утром я возвращаюсь в Рединг.
В ее глазах мелькнула паника.
— Что-то случилось?
— Митч Кентрелл, мой компаньон, сказал, что поступило новое предложение продать магазин. Мне необходимо присутствовать на переговорах.
— Значит, ты все-таки решил продать бизнес? — Ей удалось справиться с волнением, и теперь ее голос звучал бесстрастно.
Ким кивнул:
— Если цена устроит, то да.
Николь переложила какой-то листок из одной папки в другую.
— А чем займешься потом?
— Пока еще не знаю, но вариантов предостаточно.
— Например?
— Открою детективное агентство.
Они улыбнулись.
— Знаешь, магазин был необходимостью, просто в то время отсутствовали другие возможности. Мне никогда особенно не нравилось продавать автомобили. Полагаю, пришло время заняться тем, что по душе. Сейчас я готов к переменам.
— Да, начинать заново нелегко, — задумчиво произнесла Николь, глядя куда-то в стену.
— Ты говоришь так, словно тебе это знакомо, — осторожно заметил Ким, понимая, что подбирается к запретной теме.
Николь вздохнула:
— Да, так и есть.
Ну, вот они и подошли к сути. Ким знал, что именно сегодня он должен понять причины ее беспокойства. И если после сегодняшнего разговора Николь все же отошьет его, то он по крайней мере будет знать, почему она не может раскрыться перед ним.
— Послушай, ты знаешь обо мне все: знаешь о моих родителях, о моем прошлом, о том, почему я хочу продать свой бизнес. Расскажи, почему ты ушла из полиции?
Ее реакция не стала для Кима неожиданной: губы поджались, глаза блеснули вызовом. Она встала и отошла к окну, из которого открывался вид на автомобильную стоянку. Человек, знакомый с психологией, сделал бы однозначный вывод: женщина пытается обезопасить себя и одновременно устанавливает между собой и собеседником эмоциональный барьер.
— Из-за того, что случилось с Стэном? — продолжал допытываться он.