— Привет, красавчик, — томно сказала Дарси, беря Нола под руку.
— Здравствуй, — вяло откликнулся Нол.
— Клифф! — К ним подбежала Мона. — Пойдем смотреть подарки!
— Конечно, дорогая. — И Клифф, расплывшись в улыбке, позволил увлечь себя к столу.
— Весело, правда? — проворковала тем временем Дарси, пригубив коктейль.
Нол автоматически кивнул, глядя на Сабрину, которую по-прежнему держал под руку «дядюшка». Сама Сабрина не сводила глаз с Моны и Клиффа, восхищающихся подарками. В ее взоре Нол увидел знакомую ему тоску, и у него сжалось сердце: если бы он мог чем-то ей помочь! Но тут его внимание привлек восторженный визг Моны, которая как раз сняла упаковку с его подарка и теперь любовалась разноцветными разводами, испещрявшими полотно.
— Нол, какая прелесть! — воскликнула она. — Откуда ты знаешь, что я люблю абстрактное искусство?
Бэнкс кивнул в сторону подошедшей к ним Сабрины:
— Твоя будущая золовка подсказала.
Глаза Нола и Сабрины снова встретились. Нол вспомнил их первое свидание. Появись возможность вернуться в прошлое, изменил бы он его или нет? Бэнкс не знал ответа на этот вопрос да и в принципе размышления на подобные темы всегда казались ему неконструктивными.
Мона с сияющими глазами повисла на Ноле, оторвав его от Дарси.
— Ты просто душка! Спасибо тебе огромное!
Выпустив Нола, Мона повернулась к Сабрине:
— Спасибо! Подарок просто великолепный.
— Ну, я же знаю, что тебе нравится современное искусство.
Сабрина ощутила неловкость, когда Джон положил ей руку на плечо. В ее ушах зазвучал голос Либби: «Даже если люди по-настоящему любят друг друга, это еще не означает, что у них все получится само собой».
Она, конечно, постарается, но до чего же неприятно видеть Нола под ручку с этой куколкой Дарси! Но даже в компании со своей «взяткой» Нол кружит ей голову.
— Привет, Нол.
— Здравствуй, Сабрина. Ты, как всегда, прекрасна. — Взгляд Нола упал на Джона.
Сабрина, увидев опасный блеск в глазах Нола, спрятала улыбку: кажется, первая часть ее плана сработала.
— Нол, позволь представить тебе Джона Далтона. Джон, это Нол Бэнкс, друг Клиффа.
Нол и Джон пожали друг другу руки, но Сабрина заметила, как дергается мускул на щеке Нола. Он и впрямь ревнует! Может, если она начнет регулярную осаду, Бэнкс сдастся?
— А я Дарси Рейнолдс, — встряла блондинка, пожимая руку Джону.
Джон отвлекся на Дарси, и Сабрина наклонилась к Нолу:
— Нам надо переговорить.
Нол покосился на Дарси и Джона, которые уже оживленно что-то обсуждали.
— Боюсь, что… — начал Нол.
— Пожалуйста… — Сабрина сжала его руку, чувствуя, как плавятся ее мозги. Оставалось надеяться, что ее прикосновение подействует на Нола точно так же.