Слейт хмыкнул. Он не ослышался? Нет, ему и в самом деле удалось немного вывести Кейтлин из себя.
— Ты, наверное, устала? — В голосе его слышались покровительственные нотки. — Может, отдохнем часок и прогуляемся?
Он испытывал ее. Он знал, что она пойдет гулять как есть, полураздетая, больше всего озабоченная тем, чтобы обратить его внимание на нежную, молочно-белую, гладкую кожу на животе, предплечьях, стройных икрах. Смотреть на Кейтлин, которая мужественно продиралась сквозь заросли кустарника, было даже забавно.
Слейт не сбавлял шагу, не обращал внимания на незамысловатые женские уловки, вроде сдавленных вздохов и чуть притворного припадания на одну ногу. Понятно, что все они имели одну цель: показать ему, что Кейтлин держится, но она несчастна и самое разумное, что может предпринять ее спутник, — немедленно подхватить ее на руки и дальше двигаться, неся свой ценный груз легко, как перышко. Ясное дело, Слейту вовсе не нравилось мучить бедняжку, но другого пути по-настоящему укротить ее, сломить ее настороженность он не видел.
— Смотри — царапина, — заметил он. По ноге Кейтлин потекла тоненькая красная струйка. — Зря ты закатываешь штанины. Я удивляюсь, как тебя еще комары не загрызли.
На лице у нее была улыбка, а в глазах — злость. Как же Слейту хотелось сорвать с нее маску и увидеть настоящую Кейтлин!
— Пошли! — небрежно бросил он. — Давай скажи, что ты обо мне думаешь. Что я свинья, мерзавец и дальше по списку.
Она молча повернулась к нему спиной и уставилась на море, безбрежная синяя гладь которого открылась перед ними, как только они вышли на опушку леса. Терпению Слейта пришел конец. Он схватил Кейтлин за руку, развернул к себе.
— Перестань! Перестань прятаться от меня!
Она сухо хохотнула:
— С чего ты взял, что я прячусь? Я такая, какая есть. Это ты себе что-то возомнил, ищешь вчерашний день… Романтик.
Сказано это было таким презрительным тоном, что Слейт понял: он проиграл. Ему хотелось плюнуть на все и бежать от Кейтлин без оглядки. Но он не тронулся с места, только отвернулся, чтобы не видеть ее пустых, холодных голубых глаз.
Кейтлин, казалось, тоже стало не по себе от собственной грубости. Не зная, как замять свою оплошность, она стояла позади Слейта и молчала, кусая губы.
— Ой, а что это?
С трудом подавив раздражение, он повернул голову. Ну конечно, обязательно надо найти повод, какую-нибудь никчемную тему, за которую можно ухватиться, лишь бы говорить, лишь бы не разбежаться прямо сейчас в разные стороны и уже навсегда. Что она там придумала? Ага. Птичка в небе.