— Большое спасибо.
В этот миг он с такой силой притянул ее к себе, что у нее совершенно не осталось возможности сопротивляться. Он поцеловал ее страстно, и у Кейтлин закружилась голова. Так они и стояли, совершенно не обращая внимания на пассажиров с багажом, на снующих мимо носильщиков, на громыхание поездов.
— У меня для тебя кое-что есть, Элис Кейтлин Ричардс!
Дрожащими пальцами она развернула сверток и увидела вазу, покрытую зеленовато-голубой глазурью с цветочным орнаментом.
— Для полки в загородном доме. Я тут подумал, мы бы могли начать все заново. Построить собственную жизнь. Собирать наши воспоминания. Если хочешь, конечно…
Охваченная необыкновенной нежностью, Кейтлин коснулась его ладони. Она хотела всей душой быть с ним, но прежде — окончательно вернуться к себе, избавиться от груза прошлого.
— Слейт, спасибо тебе. Понимаешь, я согласна, но… некоторое время мне нужно побыть независимой.
— Разумеется. Я понимаю. — Он бросил взгляд на часы: — Двадцати минут тебе хватит?
Кейтлин невольно рассмеялась:
— Я скорее имела в виду — несколько лет.
— Нет! — Он категорически покачал головой и попытался улыбнуться, в то время как глаза остались совершенно серьезными. — Это слишком долго.
— Несколько месяцев?
Он опять притянул ее к себе и поцеловал.
— Я не буду давить на тебя, Кейтлин. Будь независимой, свободной, радостной. Я только хотел бы быть рядом. Я по натуре терпеливый. К примеру, мы завтра вечером можем пойти поужинать вместе. Потом у тебя будет свободный вечер, а на следующий день мы поженимся.
Кейтлин посмотрела на него любящим взглядом:
— Нет, я твердо решила, Слейт.
— Ну хорошо-хорошо. Хочешь повременить — повременим. Я люблю тебя и буду ждать столько, сколько потребуется.
Кейтлин обвила руками его шею и припала к его губам.
Мелани махнула Биллу на прощание и закрыла за ним дверь. Вздох облегчения вырвался из ее груди. Она уже подумала, что он не уйдет никогда. Они провели прекрасный вечер. Она всегда будет любить Билла как друга. Тихо и спокойно, как, по ее мнению, жена должна любить мужа. Но вот в чем загвоздка — такого рода любовью она сама теперь уже никогда не будет довольствоваться.
Она подбежала к телефону и набрала номер Райла. Сердце колотилось от волнения. Занято. Она положила трубку, подождала минуту и набрала снова. Опять занято. Мелани топнула ногой от досады и села на диван. Подождать еще минут десять, а потом позвонить снова. Лишь бы выдержать эти десять минут…
Как ей вообще могла прийти в голову мысль вернуть Билла? При чем тут Билл? После Райла ни один мужчина не мог бы даже отдаленно пробудить в ней тот вулкан, что полыхал сейчас в ее сердце. Мелани судорожно сжала трубку и закрыла глаза. Гудок. Потом еще один.