— Не дергайся, он уже не укусит, — заверил шепотом мой напарник, очевидно считая, что это смешно, и я скинула его ладонь, скорее направившись вперед.
Вдруг дверь в конце помещения отворилась, и передо мной предстало нечто, облаченное в обычную медицинскую форму. И хоть одето оно было как человек и даже силуэт был схож с человеческим, это существо никто бы не назвал человеком. Длинные безобразные руки с такими же длинными пальцами и когтями почти касались пола и безвольно свисали по бокам тощего тела так, будто вовсе не принадлежали существу. Темно-серая кожа, сморщенная и в язвах, казалась гниющей. Вместо рта у существа имелась небольшая черная дыра, без клыков и зубов, а глаза жутко походили на человеческие, только кое-где веки прогнили и словно продырявились. Демон еще мгновение посмотрел на нас, а потом ринулся обратно в комнату, из которой вышел. Мы кинулись за ним, но флогул предусмотрел это и быстро заперся изнутри.
— Скорее, ломайте! — скомандовал профессор, и Джеймс, легонько оттолкнув меня, бросился к двери.
К нему на помощь подоспели Арнольд Сторс и Деррик Ходж. Пока парни ломали дверь, мистер Пинклтон принялся громко зачитывать ту самую главу, о которой говорила Селеста.
— У вас еще есть шанс передумать и все изменить! Откройте дверь и никто не пострадает! — закричал профессор, закончив, но никто не последовал его призыву.
Наконец дверь с хрустом отворилась, отодвинув в сторону письменный стол, послуживший демону баррикадой. Мы вбежали в пустой кабинет и обнаружили распахнутое настежь окно с белыми колышущимися шторами.
— Что стали? За ним, быстро! — закричал мистер Пинклтон.
Комната оказалась на втором этаже, но окно выходило на крышу приемного покоя.
— Мисс Гейбл, вернитесь за Селестой и Гарольдом! — скомандовал профессор и выпрыгнул в окно вслед за Джеймсом, Дерриком и Марией.
Я, секунду поколебавшись, все же последовала за остальными, а не за подругой. Джеймс, видимо, спрыгнул на землю первым и теперь помогал тем, кто боялся это сделать самостоятельно, а мистер Пинклтон, Арнольд и Эдуард уже мчались за бегущим в больничный парк демоном, который в белой одежде сиял ярким пятном и был прекрасно виден с любой точки.
Я не решилась присоединиться к ловле шустрого флогула и подошла к Джеймсу.
— Почему не бежишь за остальными? — спросил Джеймс, удивленно заметив мое колебание.
— Тот же вопрос к тебе, — улыбнувшись, сказала я.
— Но я… — начал было Альби, но я перебила:
— Иди, осталось только трое, я уж как-нибудь им помогу, — заверила я, радуясь придуманной уловке.