Нападавших оказалось трое, я узнала их, и мое сердце оборвалось: мистер Тринеган, профессор Пинклтон и… Чарли! Конечно, ведь только он знал, как выглядит и где живет Элен, именно он привел их в дом Тетчеров.
Раздались выстрелы. Стреляли в Элен, из ее тела лилась кровь, но она не останавливалась… Я рванулась вперед, надеясь, что смогу ударить хотя бы одного из нападавших, но вдруг мистер Пинклтон резко повернулся и направил на меня пистолет.
Все произошло в одно мгновение. Чарли, стоявший рядом с профессором, ударил его прикладом ружья по руке, и пуля прошла совсем рядом со мной, разбив вазу на комоде. Мистер Пинклтон, потеряв равновесие, упал на колени, но тут же вскочил и с молниеносной скоростью сбил Чарли с ног. И без колебаний выстрелил в него, но Чарли успел откатиться в сторону, а я инстинктивно бросилась к нему. В тот же момент раздался невообразимый грохот: сломав перила, со второго этажа спрыгнул, полностью трансформировавшись, касинь таких размеров, что занял собой едва не четверть комнаты. Сомнений не было: это касинь пятого уровня, лишь они могли достигать таких размеров и обладать полной демонической силой в обоих измерениях.
— Элен, беги! — заорало существо нечеловеческим голосом.
Стекла в гостиной треснули, словно рождественская хлопушка, и в комнату ввалилось еще несколько охотников. Гигантский касинь заревел и всеми своими щупальцами одновременно ударил в стену. Пол содрогнулся, и огромная часть стены с невообразимым шумом рухнула, поднимая клубы удушливой пыли.
— Бабушка, нет! — закричала Элен, и ее голос оборвался на последнем слове.
Из клубов пыли выскочил Чарли и, схватив меня в охапку, потащил к выходу. Он что-то говорил, но я не слышала: в гостиной стреляли и кричали люди, но жуткий рев касиня перекрывал все звуки.
— Нет! Спаси Элен и Григори! — закричала я, вырываясь, и Чарли тут же меня отпустил. На мгновение наши глаза встретились, и мое сердце болезненно сжалось.
Чарли бросился к Элен, а я — к двери. Открыв ее, выскочила из дома, и следом, едва не сбив меня с ног, выбежал Чарли, неся на плече Григори, а под мышкой окровавленную Элен. Не успели мы сделать и двух шагов, как справа из окна вылетел человек и рухнул на землю. Раздался страшный грохот, и, проломив стену дома, на улицу выскочил касинь, а за ним и все оставшиеся охотники.
— Быстрей в машину! — закричал Чарли, и я вышла из ступора.
И вдруг случилось необъяснимое: воздух вокруг задрожал, будто гладь озера от порыва ветра, и все мы переместились во второе измерение. Позже Чарли рассказал мне, что это был специальный портал, блокирующий участок второго измерения от демонов, чтобы касинь не мог позвать сородичей. Но тогда произошедшее выглядело настоящим чудом. На мгновение опешив, мы вновь ринулись к машине, но тут наперерез выскочил мистер Тринеган, и завязался бой. Декан превосходил нас по силе и опыту в разы, а если учесть то, что Элен истекала кровью, а я едва стояла на ногах, то дрался с ним один Чарли. Мистер Тринеган в два счета сбил его с ног и нацелил на Элен дуло пистолета, но я уже успела зачерпнуть горсть соли, которой подруга посыпала дорожки вокруг дома, и бросила ему в глаза. Декан вскрикнул и схватился за лицо, а вскочивший Чарли ударом приклада свалил его.