— Я дошла до архитектуры и уснула, — призналась я.
— Почитай после еще, там много про странников.
— Хорошо, — пообещала я. — А вылазка может быть только раз в месяц?
— Нет, конечно. Сколько угодно, но не реже, — улыбнувшись, пояснил он.
— Скажи, а почему в некоторых книгах термин «охотники», а в некоторых «странники»? — не унималась я.
— Терминов два. Потому что все сами выбирают свой путь. Кто-то просто раз в месяц бродит по второму измерению — это странники. Охотники ищут демонов.
— Я так понимаю, ты уже выбрал.
— Осуждаешь? — спросил он, и его карие глаза стали почти черными.
— Пока не знаю, — призналась я.
— То есть ты считаешь, что демоны могут быть невинны? — удивился Чарли.
— Я все ставлю под сомнение, — коротко ответила я.
— Это правильно, — согласился мой собеседник и заверил: — Но после пары-тройки вылазок вместе с охотой сомнений у тебя поубавится.
— Возможно, да, а возможно, нет, — хмыкнула я, и Чарли удивленно посмотрел на меня.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что не все демоны убивают. Например, демоны-дети или те же виноприи, — предположила я.
— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — отрезал Чарли, повысив голос, и я немного обиделась.
— Почему?!
— Я не хочу говорить об этом. — Чарли заметно помрачнел.
— Ладно, — согласилась я. — Расскажи тогда, а могут ли мои сводные братья также быть странниками?
— Теоретически все возможно. Но твой случай огромная редкость, ты же понимаешь.
— А в семьях, где оба родителя странники, все дети странники?
— Вероятность большая, но тоже, конечно, не сто процентов. Бывает, и у нескольких поколений странников внезапно рождается человек Такие люди знают все о демонах, об измерениях, но не вправе разглашать это. Их называют «хранящие», — пояснил Чарли.
— Но ведь в нашем мире все равно все знают о демонах, значит, не очень-то они хранят свои тайны, — заметила я.
— Проколы, конечно, бывают. Но Академия и странники всегда пытаются замять эти разговоры, и довольно успешно. В основном люди считают, что это сказки. Тех хранящих, кто проболтался, не ждет ничего хорошего, поверь. И лучший вариант — это психбольница до конца дней.
— А как же тогда церковь, там ведь в открытую священник говорит и об ангелах, и о демонах?
— Демоны появились раньше церкви. А охотников на них церковь жгла на кострах. Но потом все же возникло взаимовыгодное сотрудничество — церковь получила орудие устрашения прихожан, а охотники обрели ее защиту, — ответил Чарли, засунув руки в карманы.
— А как вообще появились странники? — не унималась я.
— Точно никто не знает. Одни говорят, что это особый вид людей, и они были всегда, вот только гибли как мухи во втором измерении, и потому долго о них никто ничего не знал. Другие считают, что странники появились с первым порталом, построенным еще жрецами инков. Есть еще пара менее реалистичных версий, про инопланетян, например, или про ангела, который создал себе войско из людей. В общем, кому как нравится, тот так и считает, — улыбнулся Чарли. — Ну что, может, прервем допрос и зайдем выпить горячего шоколада?