— А все остальные прямо с пеленок пользуются порталами? — поинтересовалась я с легкой иронией.
— Ну, скажем так, почти да. Вообще, до окончания Второй Академии переход порталом запрещен без сопровождения взрослого, но я знаю много семей, которые дарят порталы своим детям лет в десять-одиннадцать, и это считается уже чем-то вроде традиции. Особенно если родители хотят видеть свое чадо охотником, — ответил Чарли, и я с грустью отметила, как сильно отличаюсь от всех остальных учащихся Академии.
— А чему еще вас учат в детстве? Чему, например, учили тебя? — поинтересовалась я. — Наверняка паре-тройке языков и искусству боя, я права?
— Конечно, — улыбнувшись, согласился мой собеседник. — Французскому, испанскому, немного русскому и латыни — еще до школы, это точно. В девять отец стал возить меня с собой на охоту, я имею в виду, на зверей: уток, зайцев, потом кабанов и пару раз на волков. Примерно тогда же он подарил мне мое первое ружье. Искусству боя обучал бывший преподаватель Второй Академии, он был уже стар, но научил многому. А так, больше меня не особо терзали учебой.
— Ничего себе не терзали! — усмехнулась я. — Да с меня бы вполне хватило одной латыни в пять лет, чтобы я убежала из дому и никогда не возвращалась! Я уж не говорю про убийство невинных пушистых зайчиков в девять! — добавила я, вспоминая эпизоды своего беспечного нормального детства, но Чарли рассмеялся.
— В моей семье тебя бы не взяли на охоту, не переживай. Тебе бы только пришлось выучить как минимум еще один язык, научиться играть на чем-нибудь утонченном, плюс история, умение вести домашние дела, умение вообще себя вести… Да, за этикет тебя бы терзали похлеще, чем меня за искусство боя.
— По-твоему, я не умею себя вести?! — раздраженно спросила я.
— Энн, я не то хотел сказать. Просто не в той степени, как, например, моя мать, — начал оправдываться Чарли, и это еще больше задело.
— То есть тебе было бы стыдно за меня в ее обществе, — сказала я, недовольно поджав губы.
— Анна, прекрати! Мне самому стыдно в ее обществе! Они все такие чопорные, это ужасно! — воскликнул Чарли. — Если бы мне нравились такие люди, я бы скорее встречался с твоей чокнутой соседкой Фелицией, чем с тобой.
— Ладно. Засчитывается, — смилостивилась я.
Мы приехали к моему дому, когда на улице совсем стемнело. Чарли нежно поцеловал меня на прощание и поехал к себе. Оказывается, он жил в одном из элитных районов в старой части города, в которой я бывала всего пару-тройку раз.
Немного постояв у крыльца, я решила сразу же отправиться к Элен и все ей рассказать. А вспомнив про остатки вчерашнего пиршества в ее холодильнике, я прибавила шаг. Подруга обрадовалась мне и, разогрев в микроволновке всего и побольше, с удовольствием потягивала белое вино, слушая, как я с набитым ртом рассказываю про Чарли.