– Каким способом он это проделал?
– Застрелился.
– Оставил какую-нибудь записку?
– В том-то и дело, что нет.
– И вы предполагаете, что это было не самоубийство?
– Предполагаю! Да я почти уверен!
– Что ж, можно произвести эксгумацию трупа, и судебно-медицинские эксперты всегда определят…
– Трупа нет. Он кремирован на месте. Прах доставлен на Землю.
Клинч непроизвольно свистнул:
– Да… из пепла много сведений не выудишь.
– Вот тут-то вы и ошибаетесь, Джек, – вмешался Шнайдер. – Как раз из пепла мы и выудили главную улику. – Он достал из кармана обгоревший кусочек металла. – Поглядите внимательно. Вам это что-нибудь напоминает?
Клинч протянул руку, и Шнайдер осторожно положил ему на ладонь свой трофей.
– Похоже на деформированную оболочку пули тридцать пятого калибра.
– Верно! – кивнул Шнайдер. – И какие же выводы вы из этого можете сделать?
– Ну, о выводах, мне кажется, говорить рано, хотя я понимаю, что вы имеете в виду. Если человек стреляет в себя из пистолета такого калибра, то пуля проходит навылет, не правда ли?
– Конечно! И следовательно?..
– Выстрел был сделан с какого-то расстояния.
– Что и требовалось доказать! – Шнайдер удовлетворенно ухмыльнулся.
Клинч задумался. У него было такое чувство, что он зря сюда приехал. Если Интерпол уже ввязался в это дело, пусть продолжает. Роль советника при Шнайдере его совершенно не устраивала. Пожалуй, нужно сегодня же вернуться в Лондон, благо клиент оплачивает самолет в оба конца. Осень – благодатное время для частного детектива. Какое-нибудь дело да подвернется.
– Крайне сожалею, мистер Роу, – сказал он, поднимаясь со стула, – но я вряд ли смогу быть вам чем-нибудь полезен. Мне кажется, Интерпол нашел достаточный повод, чтобы начать расследование. Думаю, что герр Шнайдер прекрасно со всем справится.
– Интерпол не будет заниматься этим делом, – сказал Шнайдер.
– Почему?
– Сядьте, Джек, и я вам все объясню. По уставу нашей организации мы не можем действовать вне пределов Земли. Межпланетная полиция еще не создана. Так что лететь на эту планету придется вам.
Клинч изумленно взглянул на него:
– Что?! Вы хотите, чтобы я отправился на эту… как ее… Сузи?
– Мези, – поправил Роу.
– Но это же займет уйму времени!
– Около года. – Роу вынул из ящика стола блокнот и начал его листать. – Ага, вот! Двадцатого октября – старт «Гермеса». Значит, до отлета у вас есть десять дней. Затем пять месяцев пути. «Гермес» совершает облет группы планет. На Мези посадка не производится. Вас высадят на почтовой ракете. Через месяц вы на той же ракете выйдете на постоянную орбиту, где вас подберет «Гермес» и доставит на Землю.