Первый дроид неуклюже вывалился из кольцевого хода в шестидесяти метрах от Северова. Крутнувшись на шаровых колёсах и выставив перед собой манипуляторы с зажженными плазменными резаками, машинка бодро посеменила вперёд, а за её спиной уже показался её механический собрат. Теперь всё решала скорость. Не ожидая от себя подобной прыти, Богдан шустрым червём ввинтился навстречу чужому механизму. Вот и лепестковая диафрагма газосброса. Кое-как извернувшись, он установил мину и отполз обратно. Ба-бах! Ещё четыре метра по отнорку до камеры с внешней диафрагмой, и он в дамках. В так называемой финишной камере можно было встать в полный рост и воспользоваться преимуществом в вооружении. Как говорится, кто первым встал, того и тапки. Ремонтных дроидов, которые, словно свирепые псы, хватали прохожего за пятку, постигла лютая участь всех бешеных собак. Красный глазок раскрутившегося роторного лазера шансов не оставляет.
Покончив с преследователями и мысленно утерев выпавший на челе предательский пот, солёные капли которого ели глаза, Северов занялся делом. Расстреляв из пулемёта гидронасос механизма шлюза, он руками завёл пружинный механизм аварийного механического привода, выглядевшего сущим анахронизмом на суперсовременном космическом корабле. Всё это так, если не брать в расчёт тройное резервирование и постоянные казусы, подбрасываемые великой Пустотой. Зачастую простая механика служила дольше и надёжней, чем все хайтековские устройства вместе взятые. Под безмолвный треск и скрежет, лепестки разъехались на достаточное расстояние, чтобы массивная фигура смогла свободно проскользнуть между ними.
Включив ранцевые движки и прижимаясь почти вплотную к корпусу корабля, чтобы не угодить под залп установок ПВО или, не дай Пустота, не чиркнуть по нижней кромке силового экрана, Богдан подлетел к крышкам шахт спасательных капсул, располагавшихся по периметру боевой рубки.
– Да, тут придётся потрудиться. Взломать крышку – это вам не баран чихнул.
Внезапно громадное восьмигранное веретено вздрогнуло, будто живое. В той стороне, откуда прилетел Северов, выпуская наружу яростное пламя, вздыбилась и пошла волнами обшивка.
– Твою! – вцепившись мёртвой хваткой в страховые скобы, Богдан всем телом прижался к кораблю, колотящемуся в эпилептическом припадке.
В хвостовой части монитора синхронно открылись диафрагмы, через которые наружу вырвались газовые гейзеры аварийного сброса. Видимо, подрыв модуля разрушил и так не шибко целые резервуары. Защищая отсеки от распространения пожара, автоматика поступила самым оптимальным образом. Казалось, что на этом черная полоса несчастий судна закончится, но не тут-то было, плюнув разноцветным фейерверком искр, от корпуса отделилась одна из повреждённых орудийных башен. Не успев отлететь от материнского тела даже на пару метров, она вспухла огненным цветком внутренней детонации. Стальной ливень едва не изрешетил прижавшуюся к броне человеческую мошку, поясной насос скафандра устал качать пену на гермозаплатки. В какой момент Богдану показалось, что диафрагмы газосбрасывателей захлопнулись, но синие пики живого пламени, лизнувшие космос из раскрытых створок, живым примером указали на ошибку в рассуждениях. Болезненно выгнувшись в очередном приступе, монитор развалился на две неравные части. Сотрясаемый внутренними детонациями, двухсотметровый обрубок величественно отвалил от главного корпуса. Во все стороны от погибающего куска железа устремились хвостатые головастики спасательных капсул. Одна, две, три…