Катя допила мартини и выпалила:
— Нам нужен профессионал! Чтобы не попасться. Понимаешь?
— Ты имеешь в виду частного детектива? — Лизины глаза стали похожими на маленькие блюдца.
— Нет — профессионального вора…
— Ух ты… Ну ты классно придумала… Я бы до такого не додумалась! Я знаю одного! — Лизино лицо горело восхищением.
— У тебя есть знакомый уголовник? — мрачно осведомилась Катя.
— Слушай, я все-таки работаю в кофейне рядом с ипподромом, а туда кто только не заходит! — Лиза задумчиво покрутила в руках бокал. — Этого орла я сразу вычислила! Он всегда садится за столик в углу. Точно по нему плачет решетка. У него такой вид…
Катя с интересом посмотрела на подругу:
— Да с чего ты это взяла? Что вору делать в твоей кофейне?
— Если и не вор, то мафиози — это точно!
Теперь глаза Кати сделались круглыми от изумления.
— Мафия?
Лиза торжественно кивнула.
В Катиной голове слегка шумело от выпитого, но что-что, а мозги оставались при ней.
— Стоп! С чего ты взяла, что он из мафии? Может, он все-таки жалкий карманник, для которого твоя кофейня — потолок…
— Я мельком видела его водительское удостоверение. Этого парня зовут Доминик Карлуччи…
— Итальянское имя еще не значит, что он мафиози.
— Доверься моей интуиции, у меня нюх на преступников!
Если бы она, Катя Колеман, в своей научной работе полагалась только на интуицию и тем более на нюх, что в общем-то одно и то же, ее и близко бы не допустили к экспериментам. Вот в кофейне у ипподрома — другое дело. На такой работе можно и на нюх полагаться, забыв о логике. Или начать логически мыслить так, как эти шантажисты… Действовать их же методами.
Мафия… Катя зажмурилась, пытаясь настроиться на нужную волну… «Та-ак, ты всегда питала слабость к Аль Пачино… Это уже хорошо!»
— Да не переживай ты — все получится! — бросилась Лиза подбадривать подругу, поняв ее молчание по-своему.
Катя закрыла глаза, вживаясь в образ.
Мафиози так мафиози. Хотя лучше не гангстер, а мелкий воришка. Однако выбора нет. В конце концов, может, все к лучшему. Настоящему гангстеру, чтобы справиться с такой паршивой овцой, каким оказался Тимоти Мониген, наверное, достаточно одним пальцем шевельнуть…
Катя усмехнулась, представив, как паршивец Мониген на коленях умоляет ее принять эту паршивую кассету. Ну уж нет! Станет она мараться! Пусть он ползает на коленях, просит ее разрешить ему уничтожить эту гадость! Растоптать!..
«О Катя… прости меня, Катя… Это был такой секс, Катя, что я просто с ума сошел, и когда ты сказала: «Нет», я… я пошутил… клянусь!»
Теперь она будет шутить…