– Что они намерены предпринять? Неужто они надеются взять Самватас с ходу?
– Не стоит проверять, – ответила сестра, – я пойду и поговорю с ними.
– Лыбедь! – обратился к сестре Щек. – Они не разумеют языков! Это дикие звери!
– Когда люди общаются со зверями, им язык не требуется.
Варяги подошли к городу на расстояние полёта стрелы и внимательно осматривали его.
– Я думал, что Царь Городов неприступный, а оказывается, он вовсе не такой уж крепкий, – проговорил Аскольд, – смотри, вон там стена накренилась, и, видимо, её никто не ремонтировал долгие годы. Если мы ударим по ней несколько раз бревном, то она завалится и мы ворвёмся в город.
Дир кивнул и указал на ворота, которые в этот момент открылись, и на двигающуюся к ним процессию.
– Смотри, жители Царя Городов хотят с нами поговорить!
Аскольд всмотрелся в приближающихся к ним полян и был сильно удивлён, увидев, что к ним идёт не грозный муж, не отважный воин, а приятного вида девушка.
Девушка произнесла, по всей видимости, приветствие на неведомом языке, затем повторила то же самое на ином непонятном наречии и в конце произнесла на плохо разбираемом языке славян:
– Я приветствую вас, воители, пришедшие из страны древлян, в землях полян!
Древляне! Они называют так страну, откуда мы пришли. «Точное название, – усмехнулся Аскольд, – мы пришли и впрямь из страны древлян».
– Говори, – бросил одно слово на языке славян Аскольд, желая, чтобы дева поняла, что он понимает именно этот язык.
Полянка улыбнулась и продолжила, указывая на его людей.
– Сами боги привели вас в нашу страну! Мы счастливы, что мы не пролили много крови друг друга! Я хочу пригласить ваших вождей к нам в город, а другим вашим людям мы вынесем всё необходимое, чтобы вы также могли насладиться нашим гостеприимством. Что вам слава, если вы возьмёте на щит наш город, если есть куда более достойные противники! В боях с ними вы сыщете куда больше славы!
Аскольд и Дир переглянулись.
– Она хочет заманить нас в ловушку, брат, и там убить, – сказал Дир.
– Брат, едва ли это так. Ты же видишь, что она говорит искренне. Я хочу сходить к ним и разделить с ними трапезу. Сделаем так – если я к утру не вернусь, то тогда сожги этот город, а я там вызнаю, нашли ли мы Царь Городов или перед нами всего лишь один из городов. Тогда наш путь продолжится.
Дир посмотрел на Аскольда с нескрываемой тревогой. Аскольд, усмехнувшись, спокойно подошёл к Лыбедь и протянул ей руку. Лыбедь вложила свою руку в его и повела варяга в город. На прощание Аскольд повернулся к Диру и помахал ему рукой.