Сложно сказать, тронула ли Родислава речь Вадима. Родовой вождь кривичей лишь кивнул. Вадима впустили в город и позвали за стол, где собрались все вожди.
После сытной трапезы родовые вожди вновь выслушали Вадима, который призывал их собраться и пойти войной на варягов, и лишь отрицательно покачали головами. Вадим не знал, как ему их убедить. Даже если они не хотят его слушать, как ему вернуть свободу Бору?
– Дайте мне двадцать мужей, и я верну Бор! Я верну Ладогу! Стоит нам одержать хоть одну победу над варягами, и многие недовольные их властью славяне и те, кто ощутил на себе всю их силу, встанут с нами в один строй! Два десятка мужей решат судьбу всех славян, и если я не найду их, то все славянские племена падут перед варягами. Сейчас мы сможем прогнать их туда, откуда они пришли, а если мы промедлим, то уже никогда не сможем вернуть себе свободу!
Один из родовых вождей по имени Изяслав медленно поднялся со своего места и обратился ко всем:
– Я думаю, что если каждый род отправит с Вадимом по одному человеку, то мы не много потеряем. Только пусть он поклянётся перед богами, что не будет жертвовать их жизнями и в случае их смерти даст перед нами и богом Праве ответ. Пусть вернёт земли кривичей и изгонит варягов.
Все родовые вожди начали спорить, так как многие были не согласны с Изяславом. Особенно рьяно спорили те, в чьих родах и без того было мало мужей. Но в конце концов все согласились, что если не помочь бывшему вождю из Бора бороться с варягами, то те и вправду могут пожаловать в их земли.
Вадим со скорбью видел, как его соотечественники, раздираемые внутренними противоречиями, даже сейчас не хотят объединиться против варягов. Как много в их жизни значит благополучие только их рода, а не всего племени! Варяги во многом были по душе Вадиму, он понимал, как и почему они действуют. Но не могли его сердце и душа принять того, что кто-то может указывать зрелым мужам, что они должны делать и кого должны слушаться. А самое главное, Вадим понимал, что ему нет места среди варягов.
Спустя два дня роды города Смоль дали ему двадцать три мужа и заставили принести клятву, в которой он ручался, что вернёт их домой или даст ответ перед Праве за каждого из них.
Вадим осмотрел своих новых людей и обратился к ним, видя, что они не верят ни в его успех, ни в его дело.
– Кривичи! Сегодня вы все смотрите на меня, и у вас нет охоты покинуть родные края, так как вы любите их. Я веду вас в земли ваших соотечественников, которые попали в беду. Вы увидите, что о наших деяниях сложат песни. Вскоре вы будете благословлять богов за то, что они избрали именно вас!