Внезапно из бокового коридора полетели арбалетные стрелы: отряд аарунов напал на наш лагерь, обстреливая сквиззлов с безопасного расстояния. И все же повезло, что враги добрались до нас раньше, чем мы выступили и растянулись в походном порядке. В ту же минуту около трех десятков моих союзников без всякой команды на одном энтузиазме бросились на атакующих, еще примерно такое же количество побежало в другой коридор, откуда также полетели стрелы.
Потеряв нескольких своих собратьев, сквиззлы смели ряды нападавших, несмотря на всю дарованную тем силу. Атака аарунов захлебнулась, но расслабляться и праздновать было рано. Лечебный дроид бешено крутился по лагерю, восстанавливая здоровье раненым, а Триззл уже собирал соплеменников в ударный отряд.
– Вперед! На врага! – заорал предводитель, а сквиззлы вновь закричали: «Ура!»
Коридоры тряслись от топота сотен ног, эхо от воинственных кличей многократно усиливалось и превратилось в гул. Мы побежали в наступление на вражескую цитадель и здравый смысл, по пути сминая отряды разведчиков и карателей. Карателей?.. Мне действительно не показалось – несколько встретившихся на пути врагов были подписаны как «ааруны-каратели». Чем они отличались от других аарунов, я так и не успел понять, сквиззлы уничтожали их в первую очередь. И, видно, не зря. Возникла мысль в целях безопасности немного отстать от основной массы, но меня вместе со всеми охватил какой-то звериный азарт, который неудержимо тянул вперед.
Вскоре показались знакомые башенки – поселок аарунов встретил нас яростным сопротивлением. Ослабленные ядом прякла, эти бледнолицые пожиратели демонов погибали быстрее, но все же и сквиззлы несли весьма ощутимые потери. Лечебный дроид Акакий вновь выбрал оптимальный режим работы, стараясь охватить всех, а я немного пришел в себя и, как и прежде, благоразумно выбрал относительно безопасную позицию вдалеке от самой гущи схватки. Дальности выстрелов из бластера хватало, чтобы оказывать огневую поддержку сквиззлам. Небольшой запас гранат у меня еще оставался, но я его решил не тратить – закончится быстро, а толку мало. Гранат, которые было не жалко потратить, у меня, увы, больше не было.
Штурм вражеской цитадели был страшен. Глядя, как сквиззлы рубили поверженных аарунов лопатами и кирками, я чувствовал, как меня пробирает мороз по коже, а спина покрывается липким потом. Ааруны визжали от страха и боли, сквиззлы – от ярости и от распиравшей их ненависти. Вот небольшой отряд аарунов засел на вершине одной из башенок. Сквиззлы упорно пытались залезть на нее, срывались под градом стрел, разбивались, калечились, но продолжали карабкаться вверх. Вот одному удалось схватиться рукой за край. Еще чуть-чуть, и он, подтянувшись, окажется наверху. Но тут один из аарунов достал кинжал и принялся с остервенением резать сквиззлу пальцы. С жутким криком раненый зеленокожий сорвался с вершины башенки и полетел вниз, шлепнувшись оземь. Больше он не шевелился.