Стол уставлен выпечкой. Там же стоит стакан с белой жидкостью, похожей на молоко. На стене над столом висит мольберт, к которому зажимом прикреплены листы чистой бумаги. Пальчиковые краски в маленьких баночках готовы к использованию. При виде их я думаю о Джебе – и хватаю воздух ртом от удушья, которое стало постоянным спутником боли за грудиной. Боль такая, словно меня ударили ножом. Я слабею, в глазах темнеет.
Заметив, что мне нехорошо, Морфей садится на стул, а я опускаюсь к нему на колени. Мои крылья свисают с одной стороны, а ноги с другой. Он обвивает меня руками, с очень уверенным видом.
– Вот видишь. Как я тебе и сказал, – низким, урчащим голосом обращается он к Червонной Королеве. – Мы влюблены и хотим быть вместе.
Морфей кладет наши соединенные руки к себе на колени. Мое платье тихонько позвякивает. Стараясь не напрягаться, я жду, когда раздирающая боль в сердце утихнет. Мои бедра касаются стройных, мускулистых ног Морфея. Это отвлекает и успокаивает.
– Она надела свадебное платье, о котором я тебе рассказывал. Разве это не достаточное доказательство? Ну а теперь что касается твоей части сделки…
– Нет-нет, – нараспев произносит Червонная Королева. – Только когда мы поженимся. Вот каковы условия. Один раз ты меня обманул. Больше этого не будет.
– «Мы поженимся»? В каком смысле «мы»? – Я гляжу на Морфея, который умоляюще морщится под полями шляпы.
Как бесит этот железный купол над головой. Без него Морфей передал бы мне свои мысли, не заставляя меня играть вслепую.
– Мы, в смысле мы трое. Темная троица, – Червонная усмехается собственной шутке, и побег плюща вытягивает из моей прически рыжую прядку.
Сердца на рукавах платья начинают биться так лихорадочно, что слышится влажное хлюпанье. Взгляд темно-синих глаз королевы падает на меня, и тут мои волосы оживают и страстно обвиваются вокруг лозы. Это моя магия, а не ее. И я пугаюсь еще сильнее.
– Мы с тобой раз и навсегда утвердим трон за нашей семьей, – продолжает Червонная Королева. – А чтобы никакие смертные привязанности тебя не отвлекали и чтобы я убедилась, что ты серьезно относишься к своим королевским обязанностям, что жить в Стране Чудес и править ею – твой главный приоритет, ты сегодня выйдешь за Морфея. Он сказал мне, что вы любите друг друга и будете управлять Страной Чудес вместе. Я хочу увидеть это своими глазами. Я не уйду отсюда, пока ты не откажешься от другой жизни и от человека, который тебе мешает. Или, если угодно, я могу навсегда избавить тебя от него и подарить нашей прародительнице человеческое сердце, которого ей недостает для коллекции.