Морфей торжественно прижимает руку к сердцу.
– Я клянусь жизненной магией никогда больше не вставать между тобой и Джебедией Холтом.
Я ахаю. Серьезность этого жеста, сделанного себялюбивым волшебным существом, глубоко трогает меня. Единственное, что предсказуемо в моем будущем короле, – это его непредсказуемость.
– Ты сказал, что не будешь великодушничать. Ты соврал.
Морфей протягивает руку и касается моей щеки костяшками пальцев – до боли нежно.
– И продолжаю это утверждать, цветочек. Понимаешь ли, всегда есть шанс, что не выдержишь ты. Каждую ночь, когда мы будем вместе, я буду искушать тебя до безумия. Мучительно дразнить. Только если ты останешься сильной и несгибаемой, как положено хорошей королеве, ты заслужишь счастливую жизнь для Джебедии. Хотя сегодня я просто спою тебе колыбельную.
Я вспоминаю его слова, сказанные тогда вечером, в горе: «Да, мы будем вечно ссориться и бороться за главенство. И да, будут взрывы страсти, но будут и нежные колыбельные. Вот что такое наша совместная жизнь».
– Когда я в следующий раз увижу тебя во сне, – продолжает Морфей, возвращая меня в настоящее, – начнется наше испытание огнем. Ты хотела этого – значит, ты это получишь. Я буду двигать тебя к лучшему и пробуждать в тебе худшее. Нет другого способа править миром, который населен волшебными существами, одновременно безумными и хитрыми.
Я выпускаю на волю улыбку, которую до тех пор сдерживала, потому что я готова к любому испытанию, которое он воздвигнет на моем пути. Возможность доказать это необыкновенно меня возбуждает.
– Теперь я понимаю, что означала фраза на доске. Что ты хочешь спать со мной…
Морфей переползает через меня и ложится на другом краю кровати, оставив водяной полог раздвинутым.
– Да ладно.
Накрывшись одним из его крыльев, я погружаюсь в запах лакрицы и меда.
– Ты хочешь держать меня в объятиях, пока я сплю. Хочешь наблюдать за мной, пока я смотрю сны, как никогда раньше не наблюдал. Извне.
Изящным пальцем Морфей проводит по узорам на моем лице.
– Я буду утешаться этим, пока ты наконец не станешь моей навсегда, днем и ночью. Вот в чем вопрос: достаточно ли ты доверяешь мне, чтобы провести эту ночь в моих объятиях?
Я подношу его мягкую ладонь к своей щеке.
– Ты споешь колыбельную?
Морфей продевает пальцы мне в волосы и прижимается лбом к моему лбу.
– Конечно. Когда угодно, – шепотом отвечает он.
Он принимается напевать мелодию, которая много лет звучала у меня в голове и в душе, а я задергиваю водный полог, и время замирает для нас.