Морфей со стуком опускает крышку чайника и поворачивается. Глаза у него округляются.
– Ты помнишь… Спустя столько лет ты помнишь подробности.
– Какие подробности?
Мои ноги подкашиваются, и я плотней запахиваю на себе одеяло.
Морфей указывает на кресло рядом с собой.
– Садись.
Я не двигаюсь с места. Тогда он берет меня за руку и ведет к креслу. На нем черные перчатки, вроде тех, что я видела во сне. Я уже собираюсь об этом сказать, но тут Морфей вручает мне чашку.
– Выпей чаю, и мы оживим эту историю.
Оживим?
Пока он наливает себе чаю, я делаю глоток. Сладкая горячая жидкость успокаивает саднящее горло. Я провожу пальцем по столу, на котором стоит блюдце. Столешница представляет собой черно-серебристую шахматную доску, накрытую листом стекла, который защищает ее от жидкости и царапин. Яшмовые фигурки – пешки, ферзи, ладьи и прочие – расставлены в необычном порядке. Над тремя серебряными клетками, как по волшебству, в воздухе висят какие-то сияющие надписи. Я наклоняюсь, чтобы прочитать их, и успеваю разобрать слова «океан» и «ладонь», но тут Морфей проводит рукой по стеклу и всё стирает.
– Что это было? – спрашиваю я.
– Так я слежу за твоими достижениями.
– «Достижениями»? Объясни, пожалуйста, – прошу я, отхлебнув еще чаю.
Морфей садится напротив и кладет шляпу на стол. Его крылья, раскинувшись, свисают по обе стороны кресла.
– Предпочту показать.
Он достает из ящичка в столе маленькую латунную коробку, открывает крышку и высыпает содержимое. По доске раскатывается набор крохотных шахматных фигурок. Они вырезаны из светло-зеленой яшмы – гусеница, которая курит кальян, кот с неподвижной нахальной улыбкой, маленькая девочка в платьице и переднике. Есть и другие персонажи, все знакомы. Мы с Морфеем играли этими фигурками, когда я бывала в Стране Чудес – во сне.
Я беру фигурку Алисы и обвожу пальцем контур передника. Мраморная и зеленоватая, она выглядит иначе, чем на картинках в книжке. Алиса кажется хрупкой, ценной и редкой, как камень, из которого сделана.
Морфей поднимает чашку и смотрит на меня поверх края, а затем с легким звяканьем ставит ее на блюдечко.
– Это всегда была твоя любимая фигурка.
Я одновременно польщена и испугана обожанием, которое читается на его лице. В моей душе возникает приятная ностальгическая дымка.
– Ты разыгрывал ими историю.
– О да. Или, точнее, мы ее смотрели.
– Смотрели?
Драгоценные камни вокруг глаз Морфея переливаются, обретая успокаивающий синий цвет.
– Как ты себя чувствуешь, Алисса?
Я удивленно морщу лоб.
– Нормально. А что?
Но едва я успеваю ответить, как комната начинает вращаться, и шахматные фигурки вместе с ней. Чашка опрокидывается, половина содержимого летит вверх. Я хватаюсь обеими руками за горло.